Jagade första konferenstiteln på 29 år – då klev Backlund fram

De vann den västra konferensen tre gånger i rad vid skarven kring 80- och 90-talet. Nu har de gjort det igen. Mikael Backlund sköt målet som säkrade Calgarys seger i den västra konferensen.

Slutspelsbilden börjar klarna något i den västra konferensen. Nu står det nämligen klart att San Jose och Vegas möts i den första slutspelsrundan och att Calgary Flames blir toppseedade i konferensen.

I natt säkrade Flames nämligen sin första konferenstitel sedan 1990. Då vann de sin tredje i följd men sedan dess har det varit en lång väntan på att återigen få kalla sig för bäst i väst igen. Men nu var det alltså dags. De säkrade titeln efter en chockvändning mot San Jose. Sharks ledde nämligen med 1-0 då Calgary gjorde tre mål på 1:15 och tog ledningen med 3-1. Mikael Backlund gjorde sedermera 4-1, vilket var målet som visade sig bli matchavgörande i 5-3-vinsten. Fullträffen var ”Mickis” 21:a för säsongen.

Det här var dessutom första gången på 13 år som Calgary ens vann en division, så de har väntat länge på framgång.
– Vi har haft ett bra år, en bra grundserie, men vi vet att jobbet ligger framför oss i slutspelet. Men det här är ingenting vi kommer ta för givet. Det är en prestation att sluta först i väst. Det är ingen enkel sak att göra, säger backstjärnan och lagkaptenen Mark Giordano till nhl.com.

Coachen Bill Peters pekade på lagmoralen som en anledning bakom den succéartade säsongen.
– Det är en grupp där ingen vill vara den killen. Ingen vill vara killen som sviker någon annan, sade han efter vinsten.

Förutom Mikael Backlund gjorde Sean Monahan, Mark Jankowski, Dalton Prout och Michael Frolik mål för Flames. Timo Meier, Logan Couture och Kevin Labanc gjorde San Joses mål. San Jose åkte på sin åttonde förlust på de nio senaste matcherna. De har bara tagit tre poäng under den perioden,