”Jag vet min roll i laget”

Storspelande Hedberg accepterar läget

Han har stoppat 98 procent av skotten i sina två första matcher för säsongen. Trots det vet Johan Hedberg att han är tvåa i hierarkin bakom legendaren Martin Brodeur. Det är en roll han accepterat.
– Spelar Marty som han har gjort så är det ingenting att säga om, säger Hedberg till hockeysverige.se.

Man skulle ljuga om man sa att New Jersey Devils har två ungdomar som första- och andramålvakt. I alla fall om man tittar i passet. Men ser man till Martin Brodeurs och Johan Hedbergs insatser i inledningen av årets NHL-säsong så tycks de båda i alla fall bilda ett av ligans bästa och mest stabila målvaktspar.

Johan Hedberg, med rötterna i Leksand, har spelat två av lagets matcher den här säsongen och bara släppt in ett mål. Hans räddnigsprocent ligger på imponerande 98,0 procent. Brodeur har stått sju matcher och har en räddningsprocent på 90,0.

När hockeysverige.se når Johan Hedberg efter träningen borta i New Jersey undrar vi självklart om han har vilat sig i form under NHL-lockouten.
– (Skratt) Nej, jag tycker ändå att vi har hållit i gång rätt bra, så gott vi kunde. Sen märks det att man inte spelat på åtta och en halv månad, men det har känts helt okej så här långt.

Kan det rent av vara skönt eller nyttigt att inte spela matcher under en så lång period utan i stället träna bra?
– Ja, på sätt och vis. Fast det blir inte direkt någon effektiv träning eftersom vi har varit allt ifrån tre till sju man på träningarna. Vissa dagar var vi riktigt bra men vissa dagar vi inte så bra då inte motivationen var som den skulle vara. Trots det tycker jag att vi hela tiden gjorde det bästa av situationen.

Hyllar Larssons framsteg
När man ser årets New Jersey går det inte att låta bli att imponeras av lagets defensiv, där harmonin mellan backarna och målvakterna verkar näst intill perfekt.
– Jag tycker att vi är ganska samspelta. Vi har ganska klara regler hur vi ska bete oss. Speciellt i spelet när pucken hamnar mellan målvakt och backar. Det är en av styrkorna vi har.
– Marty (Brodeur) är en av genomtidernas bästa puckbehandlare vilket har varit en styrka hos New Jersey hela tiden. Det gör att backarna måste lita på målvakten. Kan man det så blir det lättare att forechecka och på sätt tvinga motståndarna till dåliga nedlägg som vi kan få tag på.

Adam Larsson är en av backarna som visat upp ett fint spel i de senaste matcherna. Något som även Johan Hedberg håller med om.
– Jag tycker att Adam har sett jättebra ut. Han ger vårt backspel ytterligare en dimension med sin fina blick för spelet. Jag hoppas att han får fortsätta på samma sätt för då kommer han växa mer och mer för varje match och då även ta för sig mer.
– Man ser vilken enorm kapacitet han har och det är verkligen kul att se honom spela.

Även Jacob Josefson fanns med på isen mot New York Rangers senast. Hur der du på hans inledning av säsongen?
– Hans insats har också varit jättebra. Jacob har fått göra lite allt möjligt, säger Hedberg.
– Han har spelat i första-, andra-, tredje- och fjärdelinan. Han har fått döda utvisningar och han har fått spela powerplay och Jacob har gjort det jättebra. Han är också en jätte i tekningscirkeln och är en viktig spelare som bara blir bättre och bättre. Både Adam och Jacob är två viktiga spelare för New Jerseys framtid.

”Klubben tror starkt på Tedenby”
En som inledde NHL på ett okej sätt var Mattias Tedenby. Trots det flyttades han ner till organisationens farmarlag, Albany Devils.
– Tedenby var med i början men har inte spelat på våra senaste fem matcher, tror jag att det är, utan han är nere i Albany igen. Han såg bra ut i början och hade han fått hänga dit någon kasse hade det kunnat se annorlunda ut för honom.
– Tyvärr fick han inte dit puckarna men Mattias kommer komma tillbaka och klubben tror starkt på honom.

Jag satt på Leksands Isstadion när du debuterade i elitserien säsongen 1992/93 under Wayne Flemings ledning. Hur har du utvecklats som målvakt sedan dess?
– Jag har försökt att utveckla min stil till att bli lite mer modern senaste sju, åtta åren. Det har egentligen gått i olika steg men av saker och ting från det moderna målvaktsspelet som jag kan inplantera i mitt spel har jag försökt lära mig.
– Det har gjort mig till en bättre målvakt när det gäller rörelsen nere på knä och närspel i dag än vad jag var för tjugo år sedan. Då var jag en hedlig gammal ”stand up-målis”. Det är väl bara Marty som är kvar av den gamla generationen, skrattar Hedberg.

Tycker du ishockey lika roligt idag som 1992?
– Ja, jag tycker det faktiskt. Det är väl det som gör att jag vill hålla på också. Jag tycker att det är kul att åka och träna och det är kul att spela match. När det inte känns skoj längre är det ingen idé att hålla på.

”Det är som vanligt – jag är van”
Trots storspel i två matcher ställdes Johan Hedberg över i derbyt mot New York Rangers. Han visar inga spår av bitterhet över det.
– Det är som vanligt, jag är van, skrattar Hedberg.
– Jag vet min roll i laget så det är ingenting som påverkar mig. Spelar jag så försöker jag göra mitt bästa. Spelar jag inte så försöker jag göra det bästa av det och vara positiv och supporta laget och Marty.

Det är väldigt tajt mellan matcherna den här säsongen. Hinner ni träna någonting eller blir det bara matcher?
– Det är väldigt lite träning faktiskt. Det är anledningen till att man kanske upplever att vissa saker i spelet inte riktigt sitter. Man missar dom här träningsdagarna.
– I dag (läs igår) har vi träning, men den är frivillig och den är mest för dom som inte spelat mycket. Då blir det svårt att få till några riktiga träningar. Tränarna är smarta och inser att vilan är viktig så vi inte bränner ut oss blir skadade i onödan.

Spelar du torsdagens match mot Tampa?
– Nej, det tror jag inte. Jag tror snarare att det blir i någon av helgens matcher. Det brukar vara så det funkar. Spelar dessutom Marty som han har gjort så är det ingenting att säga om. Han har sett fantastisk ut så här långt.

Text: Ronnie Rönnkvist