"Jag måste vara väldigt kreativ för att behålla honom"

Arizona Coyotes har en kaotisk sommar bakom sig. Nu ska nyutnämnde general managern Bill Armstrong försöka förlänga stjärnforwarden Taylor Halls kontrakt innan han blir tillgänglig på öppna marknaden 9 oktober. Men det kommer inte att bli lätt…
– Vi ska utforska allting, säger Armstrong till NHL.com.

Arizona Coyotes tog sig till slutspel för första på åtta år förra månaden. Men den framgången har överskuggats av de inre konflikter och ekonomiska bekymmer som kommit i spåren av coronapandemin.

General managern John Chayka sa upp sig efter att en konflikt uppstått med ägaren Alex Meruelo. I förra veckan presenterade Coyotes hans ersättare, Bill Armstrong, som närmast kommer från St. Louis Blues. Armstrong har en grann uppgift framför sig i form av påstådda krav på besparingar och en stjärnforward på utgående kontrakt.

Den stjärnforwarden är Taylor Hall. Han värvades till klubben från New Jersey Devils i december och gjorde 27 poäng på 35 matcher efter trejden. Nu kan han bli unrestricted free agent och kliva ut på öppna marknaden den 9 oktober. Coyotes skulle vilja behålla honom, men Armstrong säger till NHL.com att han inser att det kommer att bli komplicerat.

– Jag måste vara väldigt kreativ för att behålla honom (i Arizona). Det här är något vi ska utforska, för vi kommer aldrig att vända ryggen till den där sortens talang. Han är en sjuhelsickes spelare, men vi måste undersöka hur vi ska göra. Det är saker som kommer att hända från och med nu fram tills free agency. Vi kommer att utforska allting, säger Armstrong.

Taylor Hall, som bara spelat slutspelshockey två gånger under sin tioåriga NHL-karriär, har tidigare sagt att han är nyfiken på free agent-processen och att det viktigaste för honom i det här skedet av karriären är att komma till en klubb där han har chansen att vinna något.

28-åringen draftades som första spelare av Edmonton Oilers 2010 och har spelat 627 NHL-matcher och svarat för 563 poäng. Han hade sin bästa säsongen 2017/18 då han gjorde 93 poäng för New Jersey Devils och utsågs till ligans mest värdefulla spelare.