”Jag kunde knappt röra mig”

Robin Lehner om svininfluensa, slagsmål och rykten

Inte ens svininfluensan har stoppat hans framfart. Robin Lehner gör succé i OHL och är en av förklaringarna till att fjolårets jumbo Sault Ste. Marie Greyhounds plötsligt är ett lag för slutspelet. För hockeysverige.se berättar han om press, slagsmål och hur det är att vara del av traderykten.
– Jag och vår andra målvakt vet att en oss kommer att bli bortbytt efter jul, säger göteborgaren.

Robin Lehner är pratglad. Efter vårt nästan 45 minuter långa snack tittar jag igenom mitt frågeformulär och upptäcker att jag inte ens ställt hälften av frågorna. Det gör ingenting. Svaren har jag fått ändå.

Att den storvuxne 18-åringen är på så bra humör kan antagligen förklaras av hans spel i OHL den senaste veckan. När hockeysverige.se pratar med Robin på måndagen har han tre raka segrar bakom sig för Sault Ste. Marie Greyhounds. I två av matcherna höll han nollan.

Det har med andra ord varit ett lyckat slut på november månad. Början var inte lika rolig. Som första spelare i OHL smittades Robin Lehner av H1N1-viruset. Han fick svininfluensa.

– Jag fick feber och det blev värre och värre. Jag låg riktigt sjuk i en vecka. Samtidigt som jag hade svininfluensa fick jag ett luftvägsvirus som gjorde att jag hade svårt att andas. När det var som värst kunde jag knappt röra mig, berättar Robin Lehner.

Trots att han låg däckad i hög feber hörde tränarna av sig varje dag och undrade om han inte var frisk nog att spela snart. Till slut gav Robin efter för pressen.

– Vår andremålvakt (Bryce O’Hagan) var nere i en svacka så de låg på mig. Jag var tillbaka på is efter en vecka, men det var nog lite för tidigt. Det kändes inte bra på träningarna, jag fick ont i lungorna.

De första två matcherna var inte heller några höjdare. Robin släppte in sju mål på 41 skott i förlusterna mot Mississauga och London.

– Det var inte samma sak. Jag hade ingen energi, huvudet var inte riktigt med. Jag kände mig inte riktigt redo, konstaterar han.

”Sjuk försäsong”

Foto: ontariohockeyleague.com (Arkivbild) Robin Lehner.

Bortsett från dusten med svininfluensan har Robin Lehner gått från klarhet till klarhet under hösten. Det började redan i september med att han gjorde ett mycket fördelaktigt intryck på Ottawa Senators träningsläger. Han fick till och med speltid i två av NHL-lagets träningsmatcher.

– Det var en rätt sjuk försäsong. Jag gjorde bra ifrån mig och de var väldigt överraskade. De hade svårt att ta beslut om de skulle skicka mig till OHL eller AHL, berättar Robin Lehner stolt.

– General managern (Bryan Murray) ville signa mig. Vi hade ett möte med coacherna och målvaktstränaren. Där kom vi fram till att det skulle vara bra för mig att få rutin av spelet i Nordamerika genom att spela i OHL och att jag ska komma tillbaka till träningslägret nästa säsong och slåss för ett kontrakt

Nu har Robin täta kontakter med Ottawa Senators målvaktstränare Eli Wilson, som ser alla Greyhounds matcher på video och kommer med feedback på ynglingens spel.

– Jag känner verkligen att de tror på mig och det är väldigt skönt att veta det.

”Har lite aggressivitetsproblem”

Robin Lehner har svarat för flera inspirerande insatser i OHL under hösten, men det är inte någon av hans räddningar som har fått mest medieutrymme. Det var i stället hans omtalade slagsmål med Erie Otters målvakt Ramis Sadikov i slutet av oktober.

– Det var första gången jag slogs på is. Det är ju lite annorlunda här, sådant uppmuntras. I just den här matchen hade deras spelare kört över våra. Till slut spårade det ur litegrann. Jag visste att de hade en underårig andremålvakt som bara är 16 år, så när deras målvakt kollade på mig tänkte jag ‘okej, vi kör väl då’ … Men jag gjorde det ju inte för mig själv utan för laget, säger Robin som blev avstängd en match för fajten.

När man ser klippet på Youtube lägger man märke till hur arg du blir. Bland annat drämmer du näven i plexiglaset efteråt.
– Jo, jag har lite aggressivitetsproblem. När jag blir arg får jag svårt att kontrollera mig ibland. Men det är inte så ovanligt att målvakter slåss här. Det har hänt några gånger den här säsongen redan.

Robin Lehner understryker att hans trivs väldigt bra i Sault Ste. Marie, ett litet samhälle som faktiskt existerar på både sidor om den kanadensisk-amerikanska gränsen. Staden ligger i inloppet till Lake Superior och hålls samman av en stor bro.

– Till skillnad från Simon Olsson –

Huruvida han får stanna i Greyhounds organisation hela säsongen är oklart. Klubben har redan en mycket lovande målvakt i Bryce O’Hagan, som förväntas bli draftad till sommaren. Allt starkare rykten gör gällande att de regerande Memorial Cup-mästarna Windsor Spitfires – med juniorstjärnor som Taylor Hall, Adam Henrique, Greg Nemisz, Ryan Ellis och Cam Fowler – är intresserade av att värva antingen Robin eller Bryce O’Hagan.

– Vi vet att en av oss blir bortbytt efter jul. Jag vet att de vill behålla mig och försöka gå så långt de kan i slutspelet, men samtidigt är klubben medveten om att den kommer att få väldigt bra betalt om den byter bort mig. Det är ju inte säkert att jag återvänder nästa säsong medan Bryce helt säkert kommer tillbaka.

Hur känns det att hamna i en sådan situation?
– Det är jobbigt så klart. Jag gillar laget och trivs väldigt bra här. Men jag får ta det som det kommer, det är en del av inlärningsprocessen. Jag tillhör ju en NHL-klubb och mina rättigheter kan försvinna över en natt. Skulle det hända nu är det bara att bita i det sura äpplet.

Men är det ändå inte en positiv grej att kunna bli tradad till ett lag som är favorit att vinna hela ligan och Memorial Cup?
– Det är en svår fråga. Jag har snackat med mina tränare om det där och alla säger att det är bra för min karriär, att det är bra för min meritlista. Vinna vill ju alla, men jag ser mig själv som en lagspelare och tänker inte bara ’åh, skicka mig till Windsor så att jag kan vinna mästerskap!” Jag är väldigt lojal och vill hjälpa den här klubben som ett tack för att de har tagit hand om mig på ett så bra sätt och gett mig den här möjligheten att utvecklas. Jag kom inte hit för att få spela i det bästa laget utan för att få en bra livserfarenhet som ska hjälpa mig i framtiden.

Innan det kommer något slutgiltigt besked om OHL-framtiden håller Robin Lehner tummarna för att knipa en plats i JVM-truppen. Även om det skulle bli den som tredjemålvakt.

– Jag har haft kontakt med (Pär) Mårts. Han har också varit här och tittat på mig. Jag hoppas såklart att jag ska komma med, men vi har två bra målvakter där hemma, (Anders) Nilsson och (Jacob) Markström. Jag har ju nästa år på mig också …

Fajten med Ramis Sadikov

Text: Uffe Bodin