”Jag hade förväntat mig det här”

Eddie Läck berättar om succén i AHL

I fjol var han fast i skuggan av Jacob Markström. I år har Eddie Läck bevisat att han är mer än bara en reservmålvakt. Just nu är han bäst av alla svenska målvakter i AHL.
– Jag hade förväntat mig att jag skulle spela så här bra, säger Manitoba Mooses svenska målvakt till hockeysverige.se.

I början av 2000-talet spelade en Leksandsfostrad svensk målvakt vid namn Johan Hedberg för Manitoba Moose, som på den tiden hörde hemma i IHL. Det var älgen på hans målvaktshjälm som gav upphov till smeknamnet ”Moose” när han fick sin första NHL-chans av Pittsburgh Penguins.

Foto: Getty Images Johan ”Moose” Hedberg i Pittsburgh.

Eddie Läck har redan ett annat smeknamn från fablernas värld, ”Storken”, men bli för den sakens skull inte förvånade om det dyker upp en ny svensk NHL-målvakt med ett förflutet i Leksand och en älg på hjälmen inom en överskådlig framtid. Under sin första säsong med Vancouver Canucks farmarlag har 23-åringen från Norrtälje nämligen etablerat sig som en av farmarligan AHL:s främsta målvakter.

Statistiskt sett är han bättre än tyngre meriterade svenska kollegor såsom Jacob Markström, Gustaf Wesslau, Johan Backlund och Jhonas Enroth. Imponerande med tanke på att han tillbringade stora delar av fjolåret på Brynäs bänk, i skuggan av en storspelande Markström.

– Det kändes bra redan förra säsongen, men då fick jag inte chansen så ofta för att ”Markan” spelade så bra. Hade jag spelat i ett annat lag hade jag kanske fått spela fler matcher. Nu hade jag elitseriens bästa målvakt framför mig, konstaterar Eddie Läck när hockeysverige.se når honom i nya hemstaden Winnipeg där Manitoba Moose huserar.

Inte förvånad över framgångarna
Den här säsongen har han ingen överman framför sig. Rutinerade Tyler Weiman, som paradoxalt nog placerades i Leksand inför säsongen, var tänkt att fungera som sparringpartner åt Eddie Läck, men han har spelat mindre och mindre ju längre säsongen har gått och ju viktigare matcherna har blivit.

– Jag får stort förtroende och har startat de flesta matcher på sistone. I början splittade vi på speltiden, men jag har fått fler och fler matcher. Det är skönt, för det var ju därför den här säsongen var så viktig för mig. Jag ville visa att jag kunde spela mycket efter att bara ha gjort 15 matcher i fjol, säger han och låter samtidigt meddela att han inte är förvånad över hur bra det har gått:

– Jag hade förväntat mig för att jag skulle spela så här bra, det är något jag hade förberett mig för. Men självklart är jag nöjd över hur jag har spelat hittills.

Man pratar ofta om vilken stor omställning det är för målvakter att flytta från Europa till Nordamerika med spelet på liten rink och allt vad det innebär. Att döma av resultaten har du anpassat dig väldigt snabbt. Vad är hemligheten?
– Vi har en jäkligt bra målvaktstränare som heter Rollie Melanson. Inför säsongen jobbade vi väldigt hårt tillsammans och kunde utan problem vara på isen i tre timmar och nöta detaljer. Ju mer tid man tillbringar på isen, desto snabbare går det att anpassa sig. Svårare än så är det egentligen inte.

Höll nollan tre gånger förra månaden

Foto: Getty Images Cory Schneider och Eddie Läck.

Det som är lite extra anmärkningsvärt är att Eddie Läck har blivit bättre och bättre ju längre säsongen har lidit. Europeiska nykomlingar som inte är vana vid det tuffa spelschemat i Nordamerika brukar vanligtvis dippa efter nyår. Manitobas svenske målvakt har tvärtom spelat sin bästa ishockey för säsongen under 2011. I februari ordnade han exempelvis tre av sina fem nollor den här säsongen.

– Det är mest tillfälligheter faktiskt. Ibland så faller allt på plats helt enkelt. I januari var jag två sekunder från att hålla nollan i en match och några minuter ifrån i en annan, säger Eddie Läck innan han medger att det ändå finns en liten förklaring:

– Förtroendet jag har fått har ökat självförtroendet. På så vis har jag nog vuxit under säsongen.

Trots hans succé i AHL är NHL fortfarande en avlägsen dröm. Vancouver Canucks har redan en av världens bästa målvakter i Roberto Luongo. Dessutom har hans backup Cory Schneider bevisat att han är mer än kapabel att klara sig på egna ben i världens bästa hockeyliga. Eddie Läck låter sig emellertid inte nedslås av den ofantligt tuffa konkurrensen.

– Det är som coachen (Claude Noël) sa här i veckan: Det spelar ingen roll om man inte får chansen i Vancouver, spelar man bra under en längre tid så kommer man att få chansen någonstans förr eller senare. Förtjänar jag chansen att spela i NHL kommer den att komma. Vilka målvakter jag har framför mig är inget jag kan fokusera på, säger Eddie Läck som inte känner någon brådska.

– Jag har kontrakt nästa år också. Sedan får vi se om de vill förnya eller inte. Det finns inte så mycket annat jag kan göra än att försöka spela bra. Klarar jag det ska nog chansen komma inom några år.

Text: Uffe Bodin