Hyllningen: ”Ingen tvekan – de två bästa är i final”

Edmonton mot Florida. Igen. I natt blev det klart att vi får exakt samma finallag som ifjol, efter att Edmonton besegrat Dallas med 6-3 i den femte semifinalmatchen.
– Vi ska vara stolta över vad vi uppnått, säger coachen Kris Knoblauch.

För första gången sedan 2009 kommer vi få se en Stanley Cup-final mellan samma två lag som året dessförinnan. Då var det Detroit mot Pittsburgh, och de sistnämnda fick sin revansch efter finalförlusten 2008. Nu hoppas Edmonton Oilers att samma scenario upprepar sig igen: Förlust i den första finalserien, revansch året därpå.

Edmonton säkrade finalplatsen efter att ha vunnit med 6-3 i natt och därmed matchserien med 4-1.

– Vi ska definitivt vara stolta över vad vi har åstadkommit.. Vi ska känna glädje över det som har hänt. Men vår inställning har inte bara varit att vara det bästa laget i väst. Vi har tänkt på att nå det ultimata målet. Det här är en mogen grupp, de är äldre och har sett mycket slutspelshockey. De vet vad som krävs för att klara av det, säger Edmontons coach Kris Knoblauch efter nattens seger.

Den stora snackisen från i natt var Dallascoachen Peter DeBoers beslut att plocka av sin stjärnmålvakt Jake Oettinger redan efter sju minuters spel. Då hade både Corey Perry och Mattias Janmark överlistat Oettinger – som ännu inte hade gjort någon räddning i matchen när han ersattes av Casey DeSmith.

– Jag lade inte all skuld på Jake, men verkligheten är att om man går tillbaka till förra årets slutspel, har han förlorat sex av sju matcher mot Edmonton. Och vi släpper in två mål på två skott i en avgörande match. … Det är ett ganska tydligt mönster, konstaterade DeBoer efter matchen.

McDavid bäst sedan Gretzky

DeSmith fick en inte speciellt mycket roligare match. Han släppte in 3-0 redan efter en minut på isen, och efter att Dallas skapat spänning genom att reducera till både 1-3 och 2-3 kom satte Connor McDavid det som skulle visa sig bli det matchavgörande 4-2-målet. McDavid gjorde 1+1 i natt, och hans assist var den 100:e i hans slutspelskarriär. Han behövde bara 90 matcher att nå milstolpen, vilket är näst snabbast i historien. Bara Wayne Gretzky (70 matcher) har lyckats snabbare.

Nu är Edmonton i ännu en Stanley Cup-final. Efter natten hyllades de stort av motståndarcoachen DeBoer.

– Det här Edmonton-laget är bättre än man var i fjol. Det är de två bästa lagen som är i final – det är ingen tvekan om det.

Finalserien inleds natten till torsdag, svensk tid.

Edmonton – Dallas 6-3

Edmonton: Corey Perry, Mattias Janmark, Jeff Skinner, Connor McDavid, Evander Kane, Kasperi Kapanen

Dallas: Jason Robertson x2, Roope Hintz