Hyllas efter återkomsten: ”Topp tre i världen”

Quinn Hughes var i natt tillbaka efter sin skadefrånvaro.
Då levererade Vancouvers superstjärna en assist till Conor Garlands övertidsavgörande mot Los Angeles.
– Han är helt fantastisk, säger Garland till Sportsnet.

Efter att ha ådragit sig en skada i en match mot Dallas Stars i slutet av januari tvingades Quinn Hughes tacka nej till spel i 4 Nations, där hans USA förlorade mot Kanada i finalen. Förutom matcherna i stjärnturneringen missade Hughes även sex NHL-matcher med Vancouver Canucks, innan han i natt gjorde efterlängtad comeback.

Då klev Canucks kapten fram och spelade fram Conor Garland till dennes övertidsavgörande i 3–2-segern borta mot Los Angeles Kings.

– Det är enormt, säger Garland till Sportsnet om att ha Hughes tillbaka i laget.
– Han är topp tre i världen. Han är helt fantastisk. Han är en ledare vi kan luta oss mot och som kan leverera. Det var precis vad han gjorde i övertidsspelet.

Höglander och Kempe blev målskyttar

Hughes spelade strax under 22 minuter i sin comeback, vilket är en bit under de dryga 25 minuter han brukar spela varje kväll för Canucks. Backen har gjort 60 poäng (14+46) på 48 matcher den här säsongen och förlängde sin poängsvit till nio matcher i och med nattens assistpoäng.

Nils Höglander sköt ett av Canucks mål i segern, då han öppnade matchens målkonto halvvägs genom den första perioden med sitt femte mål för säsongen. I den tredje perioden ordnade Adrian Kempe en reducering för Kings, som efter en kvittering från Warren Foegele med sex minuter kvar tvingade fram övertidsspel.

Elias Pettersson spelade strax över 19 minuter och lämnade matchen poänglös. Den svenska stjärnan har nu gått mållös från tolv raka matcher med Canucks.