Hörnqvists chockartade uppvaknande – ett trejdsamtal mitt i natten

Mitt i natten ringde telefonen hemma hos Patric Hörnqvist. När forwarden yrvaket lyfte luren stod det klart att han inte längre var en Nashvillespelare. Det var nämligen Predators GM David Poile som var på tråden.
– Första tankarna gick till det hus och alla vänner vi har i Nashville som man nu tvingas lämna, säger Hörnqvist till hockeysverige.se.

Patric Hörnqvist plockades ursprungligen av Nashville i sjunde rundan av draften 2005. Han debuterade för klubben tre år senare och har blivit kvar där under samtliga sina första sex NHL-säsonger. Det kom därför som en stor chock när forwarden hemma i Sverige väcktes av ett samtal från Nashvilles GM David Poile natten mot lördag.
– De ringde och väckte mig och Poile sade till mig att ”tyvärr, men du har blivit trejdad”. Det var självklart chockerande och var svårt att ta in när man bara väcktes upp och fick det beskedet, berättar Hörnqvist för hockeysverige.se.
– Första tankarna gick till det hus och alla vänner vi har i Nashville som man nu tvingas lämna. Annars är det svårt att förklara hur man reagerar. I början trodde jag nästan att allt var en dröm. Det var overkligt på något sätt, att man tvingas lämna en plats där man hittar överallt för att börja om på något nytt.

Efter att Hörnqvist hämtat sig från den värsta chocken insåg han dock ganska snabbt att det också är en stor möjlighet att få komma till ett lag som Pittsburgh, ett lag som varje år går in för att vinna Stanley Cup.
– Första tanken när jag fick höra att det var Pittsburgh jag blivit trejdad till var att det är ett bra lag med en ny GM, en ny coach och de två bästa spelarna i världen.
– Det är självklart en jäkla möjlighet att komma till ett topplag som också kanske har en bättre och starkare organisation än Nashville.

”BLIR HELLRE BORTBYTT MOT EN BRA SPELARE”

När Hörnqvist får ge sin syn på Penguins lagbygge kretsar det mesta kring de två superstjärnorna, Sidney Crosby och Jevgenij Malkin.
– Det är klart att när man har de kanske två mest produktiva spelarna i världen så bygger man laget runt dem. Då handlar allt om att vinna.
– Samtidigt har jag sett att laget har många nya kontrakt som behöver skrivas och många pusselbitar som ska falla på plats. Det är dock inget snack om att det är ett lag som vill vinna och det ska bli kul att få vara med på det racet.

Foto: All Over Press

Att Hörnqvist blev bortbytt mot en så etablerad stjärna som James Neal är också något han gläds över. Detta då det på något sätt bekräftar att han själv också räknas som en etablerad toppspelare i ligan.
– Det är absolut ett kvitto på att man gjort något bra. Man blir självklart hellre bortbytt mot en bra spelare än en sämre. Samtidigt har jag svårt att kunna jämföra mig med Neal då vi är två olika typer av spelare.

Pittsburghfansen lär säkert ha Neal som någon slags måttstock när de bedömer din insats. Hur känner du inför det?
– Det är klart att det är skitsvårt att axla hans roll. Jag är inte i närheten av honom när det gäller att producera mål och poäng offensivt. Samtidigt handlar hockeyn om att hjälpa ditt lag att vinna matcher och då måste din insats över hela banan bedömas.
– Jag kommer aldrig producera som Neal, men förhoppningsvis kan jag vara med och bidra till att ta laget längre. Hockey är ändå ett lagspel och det är 19 andra killar som också finns med på banan. Det kommer aldrig att handla om någon individuell tävling mellan mig och en annan spelare.

SER FRAM EMOT ATT SPELA MED CROSBY OCH MALKIN

Hörnqvist kommer från en säsong där han slog personligt poängrekord med 22 mål och 31 assist på 76 matcher. Då han i Penguins sannolikt kommer få spela antingen vid Crosby eller Malkins sida har han alla förutsättningar att förbättra den noteringen ytterligare kommande vinter.
– Det är förstås en jättemöjlighet för min del. Någon forward av den kalibern fick jag inte spela med i Nashville, även om det fanns duktiga spelare där också.
– Man kan jämföra det med den situation vi haft med Roman Josi och Shea Weber i Nashville. Jag tror inte Josi varit lika framgångsrik redan nu om han inte hade fått spela med Weber. Man kan verkligen se lyftet han har fått av den möjligheten och jag hoppas att jag kan hamna i en liknande sits.
– Malkin och Crosby kan göra grejer som ingen i Nashville kan och jag ser fram emot chansen att få spela med dem. Samtidigt är det också upp till mig att bevisa att jag ska ha en plats i någon av de två toppkedjorna.

För Hörnqvist väntar nu en intensiv sommar som numera inkluderar en flytt till Pittsburgh. Trots att det känns tungt att lämna alla vänner i Nashville kan ändå stockholmaren se en fördel med att hamna i ett lag på östkusten.
– Det är klart att det blir mycket mindre resande och mer tid hemma nu. Med tanke på att vi har en tre månader gammal dotter nu känns det extra skönt att få den tiden. Med tanke på hur liten hon är har hon heller inte hunnit skaffa sig några kompisar eller så i Nashville, vilket gör att det ändå är lättare att bryta upp.
– Det känns ändå som att det är ett bra läge i karriären att göra det här klubbytet och det är skönt att man har sommaren på sig att ställa om. Nu behöver man inte packa ena dagen för att vara på plats på det nya stället nästa dag, utan nu har man lite tid på sig. Jag ser fram emot det som väntar i Penguins och ser fram emot att säsongen ska börja.