”Hjälpt mig skitmycket”

Urbom hyllar Albelin

Alexander Urbom är just färdig med en All Star-vistelse i sköna spelstaden Atlantic City. Hockeysverige.se har fått ett snack med den svenske backen om sin säsong och framförallt om hur mycket Tommy Albelin betytt för honom i rollen som tränare i Albany.
– Han har verkligen hjälpt mig skitmycket. Speciellt i början då jag kom hit till Albany då var det väldigt skönt att ha en svensk kille på plats som kunde hjälpa mig in i allting, säger Urbom.

Alexander Urbom, 21, är en av flera mycket uppskattade backar borta i USA och Kanada som ligger på gränsen till en ordinarieplats i NHL. Urbom lämnade Elitserien och Djurgården 2009 för spel WHL- laget Brandon Wheat Kings. Dom senaste två säsongerna har han tillhört New Jersey Devils organisation och så här långt har han spelat tretton matcher i NHL och svarat för två mål. Resterande tid har Urbom tillbringart i farmarlaget Albany Devils.

Säsongen i Albany har varit riktigt bra för Urbom och har resulterat i att han som en av två svenska spelare fick delta i AHL:s All Star Match. Den andra svensken var Gustav Nyqvist, till vardags i Grand Rapid Griffins.
– Vi hann inte prata med varandra under dom här dagarna. Gustav spelade i West och jag i East så man träffas inte mycket berättar Urbom för hockeysverige.se dagen efter All Star matchen i Atlantic City.

Urbom fortsätter:
– Jag höll mest ihop med (Mats) Zuccarello eftersom vi spelade i samma lag. Det gick ganska bra för honom i den här matchen. Han gjorde väl två mål och borde kanske ha gjort några ytterligare.
– Men det svårt att spela dom här matcherna eftersom det inte handlar speciellt mycket om hockey utan det bli mera som en show.

Är det mer kamp i AHL:s All Star match än i NHL:s motsvarighet?
– Nej, det kan man inte säga. Tempot i matchen är väldigt lågt. Fast man ska komma ihåg att dom som är med här är väldigt skickliga spelare och inga direkta ”brunkare”. Det blir mer spel en kamp kan man väl säga.

Hur stor är den här matchen, eller uppvisningen om du så vill, borta i Nordamerika?
– Jag vet inte, men spelarna som är med här är verkligen riktigt bra. Matchen sänds både i USA och i Kanada. Vad jag förstått så kunde man se den även i Europa via ESPN.
– För mig personligen är det givetvis både kul och stort att få vara med i en sån här match. Det bevisar ju att man gjort en ganska bra så här långt.

Du spelar nu din andra säsong i New Jersey Devils, är det frustrerande att inte få den här riktiga chansen att etablera sig i NHL?
– Jag har gjort en bra säsong i Albany, vilket inte minst uttagningen till All Star matchen är ett kvitto på. Jag kan bara fortsätta köra på och hoppas på att jag får fler chanser. Självklart vill jag ju helst vara med uppe i New Jersey och spela, men det är en tuff konkurrens bland backarna där.

Det har väl gått ganska bra i matcherna du spelat med New Jersey den här säsongen?
– Ja, absolut. Fast New Jersey har idag sju riktigt bra backar med envägs kontrakt. Det krävs med andra ord väldigt mycket om jag ska få en ordinarieplats i New Jersey redan den här säsongen.

I NHL-mötet mellan New Jersey och Tampa gav du dig på deras notoriska utvisningsbåsbesökare, Steve Downie. Hur var reaktionerna på det efter matchen?
– (Skratt) Jag vet inte om det var någon speciell reaktion alls. Det var en helt vanlig fight och egentligen inte så mycket märkvärdigare än så.

Du är ganska storväxt (192 cm), innebär det att många så kallade fighters vill utmana dig i fighter?
– Det kan väl hända någon gång, men min roll är inte direkt att vara någon fighter. Oftast är det fighters som utmanar fighters.

Vilken nivå håller AHL- laget Albany Devils?
– Det här har jag funderat på några gånger och uppriktigt sagt så är det nästan omöjligt att göra en bra jämförelse med hockeyn som spelas i Sverige. Det är nästan som två olika idrotter tack vare skillnaden på att spela i stora eller små rinkar. Det var dessutom många år sedan jag spelade på stor rink i Sverige så jag har svårt att riktigt komma ihåg hur det var att spela där. Det går väldigt snabbt att ställa in sig på den hockeyn som spelas här.
– Många hemma i Sverige har nog en felaktig bild av AHL. Vissa spelare är nästan sjukt bra och vi har flera spelare bara i Albany som spelat fem sex säsonger i NHL och där gjort närmare tjugo mål på en säsong. Det säger en hel del om kvalitén på ligan.

Jacob Josefson har spelat några matcher med Albany efter sin skada, hur har han sett ut?
– Jacob ser alltid bra ut ha ha…
– Hoppas att han får vara hel nu efter två år av ideliga skadebekymmer. Jacob är en sjukt bra spelare och han har som vanligt varit väldigt bra matcherna han spelat med Albany. Det dröjer nog inte länge till att han spelar med New Jersey i NHL igen. Jag tror faktiskt att han blev uppkallad dit idag igen.

I Albanys coachuppställning hittar vi en legendarisk svensk back, Tommy Albelin. Hur viktig har ”Abbe” varit för din utveckling som back?
– Han har verkligen hjälpt mig skitmycket. Speciellt i början då jag kom hit till Albany då var det väldigt skönt att ha en svensk kille på plats som kunde hjälpa mig in i allting.
– Albelin är dessutom ett riktigt bra tränare, men även en hult suverän person vid sidan av hockeyn.

Det har varit så kallat transferstopp hemma i Sverige. Det vill säga att det inte blir några fler övergångar mellan klubbarna den här säsongen. Hur mycket kontakt har du haft med din gamla klubb Djurgården under säsongen?
– Egentligen så har jag inte haft någon kontakt alls. Jag förstår vad du menar med din fråga och det är inte aktuellt att jag ska spela i Sverige.

Du bor i Albany, NY, hur är det att bo där som hockeyspelare?
– Det är väl inte någon direkt stor hockeystad. Senaste matchen hade vi åttatusen åskådare då vi spelade, men i flera av matcherna under säsongen så har det bara varit runt tretusen på plats.
– Fast jag trivs bra i Albany och det är bara runt två timmar med bil till New York och det är en grymt häftig stad.

Vad väntar närmast för Alexander Urbom?
– Jag ska strax sätta mig i bilen här i Atlantic City och åka hem till Albany. Nästa match har vi på fredag då vi möter Connecticut.

Text: Ronnie Johansson