Henrik Zetterberg hyllar veteranerna

”Chelios är ett fenomen”

Henrik Zetterberg är Detroi Red Wings bäste poängplockare – men hyllar ändå lagets många veteraner, som Dominek Hasek, Nicklas Lidström och Chris Chelios, då hockeysverige.se fått en exklusiv pratstund med den svenske NHL-stjärnan.
– Chris Chelios är ett fenomen, säger bland annat Zetterberg.

Henrik Zetterberg är idag en av världens absolut bästa hockeyspelare. Hans Detroit Red Wings går mot en säker slutspelsplats och ser, som vanligt, ut som ett av de lag som får bära favorittrycket i Stanley Cup.

Zetterberg själv går mot karriärens bästa säsong offensivt – för närvarande ligger 27-åringen från Njurunda femma i NHL:s poängliga, med 31 mål och 35 assists på 48 matcher. Dessutom har han allt mer växt ut som en av de stora ledargestalterna i Detroit.

Hockeysverige.se fick en exklusiv intervju med ”Zäta” just när grundserien börjar närma sig sitt slutskede och spelet om Stanley Cup snart står inför dörren.

Halva säsongen har snart gått, hur mår kroppen?
– Jodå, den mår ganska bra så jag får väl vara nöjd trots allt. Jag har spelat nästan alla matcher. Även om ryggen höll mig tillbaka 5-6 omgångar här på slutet. Men jag är ju tillbaka ”fit for fight” sedan förra onsdagen.

Nu är du femte säsongen i Detroit. Hur trivs du i staden och med laget?
– Mycket bra! Här vill jag stanna. Det har känts bra från första början. Downtown i Detroit har väl inte bästa ryktet. Men vi bor utanför stan och trivs utmärkt. Sedan har allt stämt från första början med min trivsel i laget och klubben, kanon!

Om du jämför rent speltekniskt, i vad ligger den stora skillnaden mellan NHL och Elitserien?
– Här så går man framförallt mera rakt på, inte minst på mål. Sedan är det högre tempo i NHL. Man får helt enkelt mindre tid i beslutsprocessen.

På vilket sätt får man tänka annorlunda på isen i NHL?
– Just den frågan har det spekulerats i mycket de senaste åren. Mitt svar är entydigt – den mindre rinken i Nordamerika gör att man helt enkelt får mindre tid i allt, simple as that. Jag upplever att allt går fortare. Det kan naturligtvis ha att göra med att rinken är mindre. Vad jag menar är att det finns många skickliga spelare i Europa, men de får mera tid på större rink.

Årets Detroit imponerar oerhört så här långt. Vad är det som gjort er så starka just i år?
– Framförallt har vi fått behålla stommen sedan förra säsongen. Det är en styrka. Vi har samma coacher plus att våra nyckelspelare sedan ifjol finns kvar.

Du, Lidström, Holmström, Lilja, Micke Samuelsson, Kronvall, Franzén – vad har ni svenskar tillfört Detroit som lag?
– En del, utan att bli för patriotisk – men jag tycker alla vi svenskar har bidragit med olika ingredienser till laget. Holmström på sitt sätt, Lidström på sitt suveräna backspel, Lilja med sin enkelhet oss så vidare. Vi svenskar står för en god mix.

Har ni även kunnat få in den svenska lagsammanhållningen i Detroit?
– Det tycker jag. Men den sammanhållningen tycker jag vi haft i Red Wings ända från det jag kom. Det är inte bara vi svenskar som bidraget till det.

Chris Osgood (35) och Hasek (42), det är lite ”gubbvarning” i målet. Håller de i ett tufft Stanley Cup eller är det rent av åldern som gör att de håller?>
– Absolut en styrka! Osgood, Hasek och även Chris Chelios är killar som jag vill ha på samma sida när det drar ihop sig till playoff.

Fenomenet Chris Chelios

Dominek Hasek i all ära. Tjecken är inte ens äldst i Detroit, den

Foto: Bildbyrån (Arkivbild) Chris Chelios.

titeln innehar istället den 45-årige backveteranen Chris Chelios. Chelios vann Stanley Cup för första gången redan 1986 med Montreal Canadiens och håller klassen mer än väl även nu, drygt tjugo år senare, menar Zetterberg.

– Jag säger att han är ett fenomen. Han är en 45-årig NHL-spelare och klarar sig alldeles utmärkt. Sen är han vältränad och har inte ett uns av fett på kroppen. En toppenkille! Jag är full av beundran. Han slår knappt en passning till fel adress.

Av de NHL spelare du mött eller spelat med under dina tre säsonger, vem har imponerat mest på dig?
– Utan tvekan så är det Nicklas Lidström. Det säger jag inte bara för att han är lagkamrat. Men han är bäst varje match. När hade han till exempel en formsvacka?

Henrik Zetterberg kom till Detroit då klubben var regerande Stanley Cup-mästare 2002 – men har själv aldrig fått uppleva några större slutspelsframgångar med klubben. Däremot blev det ett VM-guld 2006 – så vilken titel han helst vill ha den här våren, är förstås ingen överraskning.

– Jag har inte ens reflekterat över VM. Även om det naturligtvis blir extra stort i år, eftersom det spelas just i Kanada. Men just nu är det Detroit som gäller, och framgång i slutspelet med dom. Går vi långt i slutspelet faller ju Tre Kronor bort.

Hur följer du ditt Timrå från USA?
– Varje dag via Internet. Det är ju ”min” klubb, förutom Njurunda SK. Jag läser all information jag kan få rörande Timrå. Deras hemsida, lokalpressen, rikspressen och andra svenska internet-sajter som följer svenska Elitserien. Så vad det gäller Timrå IK har jag koll.

Om jag säger att Detroit vinner Stanley Cup, Tre Kronor VM i Kanada och Timrå SM-guld, känns det realistiskt?
– Helt okej för mig. Men det lät nästan FÖR bra.

Text: Jante Abrahamsson