Hedman lärde sig tackla motgången av Stamkos: ”Alltid glad och positiv”

Succéstarten följdes av ett långt skadeuppehåll. Nu har Victor Hedman börjat få luft under vingarna igen. För hockeysverige.se berättar han om det långtråkiga uppehållet – och hur han lärde sig att hantera motgången med lagkaptenen Steven Stamkos som ledstjärna.
– Attityden han tog med sig till omklädningsrummet (när han var skadad) var viktig för mig att uppleva, att han alltid var glad och positiv när han var där, säger Hedman till hockeysverige.se.

Det är två backar som styr upp defensiven i topplaget Tampa Bay Lightning. Dels handlar det om Anton Strålman, som organisationen plockade från New York Rangers inför den här säsongen, och dels Victor Hedman som nu gör sin sjätte säsong i klubben. 24-årige Hedman går mot sin kanske bästa säsong någonsin. Så här långt har han svarat för sju mål och totalt 25 poäng på 36 matcher. Lägg därtill att han har plus tolv i plus- och minusstatistiken.

Trots det har inte säsongen varit någon dans på rosor för den före detta Modo-spelaren.
– Jag hade en fantastiskt bra start av säsongen. Sedan bröt jag olyckligt nog fingret mot Vancouver vilket gjorde att jag missade 18 matcher. Efter det tog det ett tag innan jag kom in i det igen, berättar Victor Hedman för hockeysverige.se och fortsätter:
– Senaste tio, femton matcherna tycker jag att det har känts mycket bättre. På det stora hela är jag nöjd med säsongen, framför allt med laget då vi spelat en bra hockey i stort sett under hela säsongen. Samtidigt känns det väldigt positivt inför fortsättningen också.

Hur gick tankarna då allt flöt på och du bröt fingret vilket kom att stoppa upp säsongen lite?
– Klart att man blev väldigt besviken och kanske frustrerad också. Samtidigt vet man att det är sådant som händer ibland. ”Stammer” (lagkaptenen Steven Stamkos) gick igenom något mycket värre förra säsongen då han bröt benet och var borta i flera månader. Han missade tack vare det en stor del av säsongen.
– Just den attityden han tog med sig till omklädningsrummet var viktig för mig att uppleva, att han alltid var glad och positiv när han var där. Under en och en halv månad försökte jag vara på samma sätt som han var, positiv, se det från ljusa sidan, jobba hårt för att komma tillbaka och vara i bra form när jag väl kunde spela igen.
– Som tur är så var det bara ett finger så jag kunde jag åka skridskor hela tiden och tappade antagligen inte så mycket av skadan. Det är just matchsituationerna man tappar lite. Allt går fort samtidigt som reaktionstiden inte är den bästa då man missat så pass många matcher.

När väl Victor Hedman var tillbaka i spel åkte han på ytterligare en skada, en underkroppsskada.
– Jag missade två matcher till, men det var ingen fara och ingenting som påverkar mig nu. Totalt har jag missat 20 matcher och det är såklart inte optimalt. Man vill ju spela alla matcher, så är det ju.

Foto: All Over Press

”JAG VILL VARA EN SPELANDE TVÅVÄGSBACK”

Säsongen 2011/12 var Hedman en så kallad minusspelare. På 61 matcher svarade han då för fem mål och totalt 23 poäng. Dessutom slutade han säsongen med minus nio i plus- och minusstatistiken. Den här säsongen ligger han alltså på plus tolv.
– Jag tycker att min utveckling har gått framåt hela tiden. Förra säsongen var min absolut bästa säsong i karriären och jag tycker att jag utvecklats ännu mer under den här säsongen.
– I dag tycker jag att jag är en spelare som bidrar i båda zonerna. Jag känner att jag kan bidra defensivt och spela mot toppkedjor men samtidigt också vara ett offensivt hot. Det här är något som jag verkligen känner att jag utvecklat under alla mina år här borta.
– Jag vill vara en spelande tvåvägsback som får spela i alla situationer. Jag får verkligen möjligheten att göra det här varje kväll och varje match. Det ger ett stort självförtroende och man känner ett stort ansvar. Samtidigt är det här med ansvar något som man vill ha.

Snackas det mycket plus- och minusstatistik mellan er grabbar i omklädningsrummet eller är det här mer något media grottar ner sig i?
– Det är inte i just dom termerna som vi pratar i omklädningsrummet eller utanför, skrattar Victor Hedman.
– Vi snackar inte så jättemycket hockey när vi väl är utanför rinken. Vi är nära kompisar och har annat att snacka om. När vi väl är på rinken så vill givetvis alla vara plussare, så är det. Man är hellre plus tolv än minus tolv kan man väl säga. Samtidigt vet man att det där kan vara lite missvisande, men oftast tyder det att du gjort någonting bra då det är plus.

Just nu är Tampa Bay hela ligans fjärde bästa lag och man leder Eastern Conference före Montréal. Spelet som man visat upp den här säsongen har gjort att expertisen nu börjat tala om att Tampa Bay kan gå riktigt långt den här säsongen. Rent av till en Stanley Cup-final.
– Vi har fortfarande en ganska ung trupp (drygt 25 år enligt eliteprospects.com, reds. anm.) men samtidigt är det en väldigt skicklig grupp. Vi har forwards som kanske inte är dom största i ligan, men som är otroligt snabba och tekniskt skickliga.
– Det är när vi möter dom här större lagen som vår styrka ligger. Vi spelar utefter våra styrkor där vi använder vår fart och våra spelsinnen. Jag tycker att vi visat under säsongen att vi verkligen har ett lag som kan spela mot dom bästa och att vi gör det ofta.
– Vi har inte haft någon längre dip den här säsongen. När vi har förlorat en match har vi tagit tag i det nästa match. Det är något som varit en stor styrka hos oss under hela säsongen.

Foto: All Over Press

HYLLAR ANTON STRÅLMAN

Victor Hedman är inte ensam svensk i Tampa Bay den här säsongen. I somras presenterade klubben Anton Strålman som nyförvärv från fjolårets finallag, New York Rangers.
– Det betyder väldigt mycket för oss att få Strålman. Både han och Brian Boyle var med i Stanley Cup-finalen förra säsongen. Dessutom är Strålman rightare, han är otroligt skicklig med pucken och han läser spelet fruktansvärt bra. Det är bra att vi fått in hans rutin och styrkor i spelet, men han är även väldigt allround i sitt spel.

Vad tänkte du då du hörde att Strålman var klar för spel i Tampa Bay?
– Klart att man blev skitglad. Vi hade Anders Lindbäck här förra säsongen och jag visste att han inte skulle bli kvar. Att vi sedan fick en svensk till kändes väldigt bra. Det är alltid kul att ha en landsman i laget.
– I början fick vi spela ihop och nu på slutet har vi haft en del skador vilket gjort att vi inte spelat ihop. Samtidigt bidrar han oerhört mycket med sitt spel och dessutom är Anton en väldigt bra person vid sidan av isen.
– Det är väldigt kul att han är hos oss och att vi har fått lära känna varandra under den här säsongen. Vi har väldigt mycket gemensamt. Dessutom bor vi bara fem minuter ifrån varandra med bil.

Du nämnde själv att ni har ett ungt lag, vad krävs av er om ni ska ta er långt i Stanley Cup-slutspelet?
 – Om man jämför med förra säsongen så har vi fått in spelare med mer rutin och som tidigare har gått långt i ett slutspel. Vi fick in Ryan Callahan i fjol vid deadline. Sedan skrev han ett nytt kontrakt med oss första juli vilket betydde väldigt mycket. Sedan har vi fått in Anton, Brian Boyle, Brenden Morrow och Jason Garrison, alltså spelare som varit med länge i ligan och dessutom är väldigt effektiva i sitt spel.
– Samtidigt har vi många bra unga spelare som var rookies förra säsongen och nu har fått mer rutin i benen, vilket jag tycker märks. Det ser man genom att dom oftast tar rätt beslut på isen samtidigt som vi gör mindre misstag som lag.
– Det betyder oerhört mycket för oss att vi kan minimera misstag och samtidigt våga spela vårt spel. Det tycker jag alla gjort den här säsongen och det är också vad som krävs om vi ska gå långt.