Här skjuter han skrällen till semifinal: "Ingen tror på oss"

De var lägst rankat av alla lag inför slutspelet. Nu är Montréal i semifinal efter att ha vunnit sju raka matcher. I natt säkrade de semifinalplatsen efter en rysare, som Tyler Toffoli avgjorde först i förlängningen.

– De enda vi har på vår sida är oss själva, fansen och våra familjer, säger matchvinnaren.

Om NHL skulle ha gått strikt efter tabellen, då hade Montréal inte ens varit i slutspel. De slutade först på en artonde plats i NHL, efter både New York Rangers och Dallas som missade slutspel. Men fjärdeplatsen i den kanadensiska divisionen räckte för att “Habs” skulle få spela vidare efter grundserien.

Väl i slutspelet var de, som väntat, på väg att åka ur snabbt. De låg under med 3-1 i matcher mot Toronto Maple Leafs – men vann tre raka och tog sig sensationellt vidare. Nu är de vidare ännu en runda efter att ha svept Winnipeg Jets i andrarundan.

SVENSKEN MÅLSKYTT

De vann matchen med 3-2 efter förlängning. Erik Gustafsson inledde målskyttet och noterades därför för sin första fullträff i Montréaltröjan. Det häpnadsväckande är att Gustafsson kom in i laget inför match fem mot Toronto, efter att ha varit petad i inledningen av slutspelet. Han har alltså vunnit samtliga sju matcher han fått spela i Stanley Cup-slutspelet den här säsongen.

Den tidigare Frölundatalangen Artturi Lehkonen satte sedan 2-0, och gav Canadiens ett kanonläge att gå vidare. Winnipeg Jets hade emellertid inte gett upp, utan både reducerade och kvitterade i upptakten av den andra perioden. Logan Stanley blev målskytt båda gångerna, och tog således matchen till övertid.

Och där klev alltså Tyler Toffoli ram, redan efter 1:39, och tog Montréal till den sensationella semifinalen av Stanley Cup-slutspelet 2021.

– Det är ett av de största målen jag gjort. Vi har kul där ute och gör ett bra jobb. Vi spelar som om vi är en individ. Vi ska bara fortsätta spela så här, och förhoppningsvis fortsätta vinna, säger matchvinnaren på presskonferensen.

OH YES.@colecaufield ➡️ Tyler Toffoli (@tytoff16)!

The @CanadiensMTL are moving on to the #StanleyCup Semifinals! pic.twitter.com/pwKLF1m5yZ
— NHL (@NHL) June 8, 2021

HYLLAS AV MOTSTÅNDARKAPTENEN

För Montréals del kommer nu antingen Colorado eller Vegas stå för motståndet i semifinalen. De slutade etta respektive tvåa i NHL:s grundserie och tog 23 poäng fler än Canadiens. Men den kanadensiska klubben tänker fortsätta skrälla.

– Ingen tror på oss. De enda vi har är oss själva, fansen och våra supportrar. Det var bara lite publik på plats i kväll (2500 åskådare) men det lät som betydligt fler, säger Toffoli.

Efter matchen kunde Winnipegkaptenen Blake Wheeler inte göra annat än hylla sina banemän.

– De spelar på en hög nivå just nu. Jag måste ge dem allt beröm. De spelar ett riktigt bra spel. Vi kunde inte få första målet i matchen på hela serien. Det spelade dem i händerna.