Gustav Forsling växer in i NHL-kostymen: ”Har gått ganska bra…”

Han gjorde stor succé på träningslägret, och slog sig sensationellt nog in i NHL. Nu växer Gustav Forsling allt mer in i NHL-kostymen. Han är i Nordamerika för att stanna.
– Jag har fått ganska mycket självförtroende eftersom jag har spelat ganska mycket, säger han till hockeysverige.se.

Gustav Forsling, 20, är nästa i raden av skickliga svenska backar som vi levererar till NHL. Trots sin ålder har han klivit rakt in i världens tuffaste och bästa liga och tagit en ordinarie tröja. När hockeysverige.se i somras träffade Forsling för att dela ut priset Eliteprospects Award (SHL:s bästa junior) planerade han för att åka över till Chicagos sommarcamp
– Jag sticker över dit 8:e juli på development camp. Jag var där även förra sommaren, men då körde jag ingen is eftersom jag fortfarande hade min handskada.
– Till att börja med när jag nu kommer över dit ska det bli kul att få köra lite is och höra vad klubben tycker, men även lära mig spelet där borta. Några fystester lär det bli också. Det ska bli kul att träffa alla igen, sa Forsling då samtidigt som dom allra flesta trodde att han skulle inleda säsongen hemma i Sverige med spel i Linköping.

Nu vet vi alla det inte blev så. Så här långt har 20-åringen från Ljungsbro spelat åtta matcher med Chicago och svarat för en assist.
– Det har gått ganska bra sedan vi sågs. Jag har fått lära mig väldigt mycket om organisationen och lärt känna alla ledare, säger Gustav Forsling när hockeysverige.se får en intervju med honom under en spelledig dag för hans Blackhawks.

Det märks också att Chicagobacken trivs med sin tillvaro både på och vid sidan av isen.
– Jag har hängt rätt mycket med Dennis Rasmussen här borta. Vi bor på samma hotell. Omställningen vid sidan av har inte varit så jättestor. Givetvis blir det lite mer engelska här borta, men jag och Dennis har, som sagt var, umgåtts rätt mycket och det har varit rätt skönt att ha honom här borta.

En stor omställning för Gustav Forsling har varit den praktiska träningen både på och vid sidan av isen.
– Det är en ganska stor skillnad. Här borta har vi tillexempel inte kört någon skivstångsträning, alltså om vi tänker ”off ice” och jobba med kroppen. På isen kör vi ganska kort men intensivt, om man säger så. Passen ska sitta och det ska vara högt tempo.
– I princip går man inte igenom några övningar utan alla kan övningarna. Det bara rullar på och därför blir det också med intensivt.

Hade du själv svårt att lära dig övningarna som alla skulle kunna utantill inledningsvis?
– I början var det väldigt svårt, säger Forsling med ett skratt och fortsätter:
– Då fick jag ställa mig sist i ledet, men nu har jag lärt mig övningarna vilket är tur det.

Forsling har också fått justera små detaljer i sitt sätt att spela sedan han klev in i NHL. Mest beroende på att storleken på rinken är mindre i ligan.
– Jag har inte ändrat min spelstil så mycket. Klart att jag har fått förändra några detaljer, men i det stora hela försöker jag spela ganska likt hur jag spelade hemma i Sverige.
– Detaljerna som jag har ändrat på? Ibland kanske jag får nöja mig med att chippa ut eller lägga pucken i rundeln. Det är mest sådana grejer eftersom det kanske inte går att spela sig ur alla situationer som man ibland kan göra i Sverige.

Har det med dom mindre isytorna att göra?
– Ja, bland annat. Det går fortare tack vare den mindre isytan. Du har alltid någon spelare på dig så du får täcka puck och så vidare, så lite skillnad är det.

Dagarna innan NHL skulle dra igång får Forsling beskedet att han ska få debutera i NHL i Blackhawks premiärmatch mot St. Louis. Han skulle alltså få debutera i samma lag som hans stora förebild, Magnus Johansson, gjorde säsongen 2007/08. Det blev drygt 15 minuters speltid och även en hel del spel i powerplay.
– Jag blev ganska nervös när jag två dagar innan fick reda på att jag skulle få den här chansen. Ska jag vara ärlig så var jag faktiskt inte så nervös när jag väl fick spela. Då var det rätt lugnt faktiskt, vilket var väldigt skönt.
– Klart att det är lite mer folk och större här borta, men jag försökte bara slappna av och inte tänka så mycket. Det är oftast då det går som bäst. Jag gick ut och spelade som det var vilken match som helst även om det såklart var lite nervöst.

Dennis Rasmussen.

Gustav Forsling är inte ensam svensk i Chicago. I laget finns även Marcus Krüger, Niklas Hjalmarsson och Dennis Rasmussen.
– Det är varit väldigt, väldigt bra att ha dom här. Dom har hjälpt mig väldigt mycket både på och utanför isen.
– Det var även väldigt bra att ha några svenskar att snacka med när jag skulle debutera. Jag sitter bredvid Hjalmarsson i omklädningsrummet och han snackade en del med mig. Vi har även spelat två matcher tillsammans. En på försäsongen och en NHL-match.

Vem eller vilka har du spelat med i övriga NHL-matcher?
– I början spelade jag med (Brian) Campbell men senaste matcherna har jag spelat med (Michal) Rozsíval.

Hur skulle du sammanfatta hur du har kommit in i NHL-spelet på dom första åtta matcherna?
– Jag tycker att det har känts bra. Jag har fått ganska mycket självförtroende eftersom jag har spelat ganska mycket. Det känns som jag lär mig mer och mer för varje match samtidigt som jag får mer erfarenhet hela tiden.

Vilken ser du som din toppmatch så här långt?
– Jag skulle nog säga att det var matchen där jag gjorde min första poäng, borta mot Columbus.

Vilka ”klagomål” har du fått av coacherna (Joel Quenneville, Kevin Dineen och Mike Kitchen) på ditt spel så här långt?
– Gör jag något som dom tycker är fel så får jag höra det i båset på ett bra sätt. Dom förklarar hur jag skulle ha gjort. Det är en del detaljer som jag fått lära mig, vilket är bra. Det är inte så att man bara får skäll här borta utan dom berättar även hur man ska göra. Det har varit väldigt bra faktiskt.

Gustav Forsling har även varit skadad och borta två matcher.
– Jag fick en tackling mot Calgary för någon vecka sedan. I det momentet drog jag på mig en skada, men det känns bra nu och är fullt återställd nu, avslutar Forsling innan det är dags för lunch borta i Chicago. Idag väntar match hemma mot Colorado.