"Finns ägare som vill ställa in hela säsongen"

Ingenting tyder på att NHL kommer igång som planerat, i januari. Nu säger dessutom Sportsnets insider Chris Johnston att flertalet ägare inte vill starta säsongen över huvud taget.

– De tittar på förlusterna de kommer få, och menar att det är bättre att inte spela alls, säger Johnston.

NHL strök tidigt sina planer på att starta upp NHL-säsongen redan nu, i början av december, och flyttade fokuset till den första januari. Men med mindre än en månad kvar till det tänkta startdatumet finns det ingenting som tyder på att ligan ens är nära att dra igång.

Förutom problemen med corona har NHL och NHLPA just nu också en konflikt angående spelarnas löner. Spelarna har redan gått med på att avstå tio procent av sina löner kommande säsong, på grund av pandemin, men NHL vill få upp summan till 13 procent. Det har spelarna hittills inte varit villiga att gå med på – de har i stället blivit mycket upprörda av NHL:s nya krav.

Förhandlingarna sägs dessutom stå stilla, och därför slår Sportsnets Chris Johnston fast att:

– Jag måste tro att det är helt dött med den första januari. NHL säger fortfarande att det är målet, men de agenter och lag jag pratat med säger att det inte kommer hända. Det är omöjligt.

"CORONAN ÄR ETT LIKA STORT PROBLEM"

Johnston menar att pengabråket mellan ägarna och spelarna såklart är en faktor, men att Covid-19 nu återigen seglat upp som en lika stor utmaning för NHL att hantera.

– Coronan är ett lika stort problem som den ekonomiska frågan. I Kanada, exempelvis i Winnipeg och Montréal, finns det lokala restriktioner som kommer göra det svårt för dem att ens öppna sina träningsläger. Det finns ingen chans att rösa varken det logistiska, eller coronasituationen, innan första januari.

Sportsnets insider menar också att det finns flera ägare som till och med vill se att hela säsongen ställs in.

– Hur många det är, det är svårt att säga. Det har sagts att det är sju, åtta eller nio men alla de har inte bekräftat det för mig. Men ägarna tittar på förlusterna de kommer få, och menar att det är bättre att inte spela alls.

TVINGA FRAM LOCKOUT?

Agenten Allan Walsh twittrade under natten ut en tråd där han förklarade vad NHL försöker göra, och menade bland annat att de mer eller mindre försöker tvinga fram en lockout om inte spelarna går med på deras krav. Värt att minnas är att NHL och NHLPA så sent som i juli kom överens om ett nytt kollektivavtal.

Under lockoutsäsongerna 1994/95 och 2012/2013 släpptes pucken i mitten av januari. Då blev grundserierna kraftigt förkortade, och lagen spelade bara 48 grundseriematcher i stället för 82 som fallet är under en normal säsong. Med tanke på de karantänsregler som finns, och att lagen också ska få ha träningsläger innan säsongen, är frågan om det ens går att dra igång kring 20 januari som fallet varit vid lockouterna.