Finland dominerar över Sverige inför NHL-draften 2016

Är Finland på väg att ta över Sveriges plats som distributör av talanger till NHL? Det kanske bara är en engångsföreteelse, men när ISS presenterar sin topp 30-ranking inför NHL-draften 2016 är det vårt grannland i öst som dominerar ur europeisk synvinkel. 

Sverige har länge varit den nation utanför Nordamerika som haft flest och hetast talanger inför årens NHL-drafter. Nu verkar det vara på väg att förändras – åtminstone till den kommande draften när spelare födda 1998, och sent 1997, är tillgängliga för att draftas för första gången.

Finland har nämligen fått fram en oerhört stark 98-kull, och när International Scouting Services, ISS, rankar de 30 bästa spelarna inför draften 2016 har Finland hela fyra spelare med. Forwardstalangerna Jesse Puljujärvi och Patrik Laine rankas högst, som femma respektive sexa på listan. Puljujärvi var med i JVM redan förra säsongen, som 16-åring, och har länge nämnts som en framtida storspelare. Finland har också backen Olli Juolevi på femtonde plats i rankingen, och centern Otto Mäkinen på plats 24.

För Sveriges del finns två spelare med på ISS ranking. Alexander Nylander, som inför säsongen lämnade AIK för att spela juniorhockey i kanadensiska Mississauga Steelheads, rankas som nummer 11. Dessutom finns Rasmus Asplund, som i år gör sin andra säsong i Färjestads a-lag, med på plats 28.

Allra högst upp på listan återfinns den amerikanska supertalangen Auston Matthews, som missade födelsedatumet för att vara tillgänglig för årets draft med två dagar. Matthews lämnade inför denna säsong hemlandet för att spela seniorhockey i schweiziska ZSC Lions. Där har det så här långt blivit sex poäng på sex matcher för den nyligt fyllda artonåringen. Övriga spelare i topp fem – förutom Puljujärvi –är kanadensiske backen Jakob Chychrun, och forwardarna Max Jones och Matthew Tkachuk, som också är lagkamrater i London Knights i OHL.