Erik Johnson hyllades med stående ovationer: “Det var magiskt”

Erik Johnson lämnade Colorado i somras för spel i Buffalo. I natt var backen tillbaka i Denver för första gången sedan flytten – och hyllades med stående ovationer från Colorado-publiken.
– Jag försökte bara ta in allt. Det var magiskt, säger Johnson till AltitudeTV.

Mellan 2011 och 2023 var Erik Johnson en del av Colorado Avalanches lagbygge och var med på resan där klubben gick från att vara ligans sämsta lag till att stå på toppen av hockeyvärlden vid Stanley Cup-segern 2022.

I somras lämnade Johnson klubben efter över 700 matcher för Avalanche. Ny klubbadress blev i stället Buffalo Sabres – och i natt var “EJ” tillbaka i Denver för första gången sedan sommarens flytt.

– Jag är supertacksam för tiden jag hade här. Alla lagkamrater och supportrar var så härliga mot mig i över ett decennium, så det är mycket tacksamhet. Det är extra speciellt att komma tillbaka, säger Johnson till Altitude TV.

“Jag försökte bara ta in allt”

Under en reklampaus passade Avalanche på att hylla sin tidigare trotjänare med ett videomontage på jumbotronen. 35-åringen blev märkbart berörd av hyllningen, som kulminerade i en stående ovation för honom.

– Jag försökte bara ta in allt. Det var magiskt. Det var speciellt, säger Johnson.
– Jag visste inte vad jag skulle förvänta mig. Denver är mitt hem och jag tror att många supportrar känner igen sig i den jag är. Jag har alltid försökt vara genuin och ärlig under alla mina år och jag ville visa min respekt för dem.

Inget lyckligt slut

Det blev emellertid inget lyckligt slut för Erik Johnson och hans Sabres under besöket i Denver. Avalanche gjorde processen tämligen kort med Buffalo genom att vinna nattens möte med 5–1 sedan Nathan MacKinnon förlängt sin poängsvit till 13 raka matcher, vilket är den just nu längsta aktiva sviten i NHL. Noterbart är också att MacKinnon producerat poäng i 15 raka hemmamatcher.

Johnson spelade drygt 14 minuter i matchen (minst av Sabres backar) och var minus två i plus/minus-statistiken.

Colorado Avalanche – Buffalo Sabres 5–1 (3–1, 0–0, 2–0)
Colorado: Valerij Nitjusjkin 2 (12), Mikko Rantanen (14), Miles Wood (5), Sam Malinski (1).
Buffalo: Zach Benson (3).

Se matchens höjdpunkter i videospelaren ovan.