En lättnadens suck för ifrågasatt Pittsburgh

Efter två tunga förluster mot ärkerivalen Philadelphia Flyers lyckades Pittsburgh Penguins vinna på söndagskvällen. Det krävdes straffar – och iskyla av Jake Guentzel – för att besegra Washington Capitals med 4–3.

Pittsburgh Penguins har klivit in i säsongen 2020/21 med många frågetecken omkring sig. Efter en besvikelse till sorti ur slutspelskvalet under sensommaren, där man åkte ut mot Montréal Canadiens, har lagledningen gjort en hel del ändringar inför årets säsong.

Inledningsvis har de förändringarna inte sett speciellt positiva ut. Penguins förlorade sina två inledande matcher innan man på söndagskvällen tog sig an Washington Capitals på hemmais.

Där kom säsongens första seger.

Det krävdes dock straffar för att sära lagen åt. Efter att de sex första skyttarna missat sina straffslag visade Jake Guentzel prov på kyla när han släppte pucken mellan benen på Ilja Samsonov i Washingtons kasse och avgjorde tillställningen.

OVETJKIN NÄRMAR SIG NY MILSTOLPE

Några av isens svenskar utmärkte sig också i målprotokollet.

Nicklas Bäckström svarade för säsongens andra mål när han skickade in 3–2 i powerplay i mittenperioden. Det ledningsmålet kvitterades dock rätt omgående när Marcus Pettersson sköt 3–3 från sin backposition efter att ha kommit in på isen från båset.

I Pittsburghs mål fick Casey DeSmith chansen efter darrigt spel av Tristan Jarry i lagets två inledande matcher. DeSmith räddade samtliga straffar och stoppade totalt 20 skott i sin första start i NHL på nästan två år.

I Washington sköt Alexander Ovetjkin säsongens första mål, hans 707:e i karriären. Han behöver ett mål till för att komma ikapp Mike Gartnerpå sjunde plats på listan över tidernas bästa målskyttar i NHL.

Pittsburgh – Washington 4–3 (1–2, 2–1, 0–0, 0–0, 1–0)
Pittsburgh: Evan Rodrigues (1), Colton Sceviour (1), Marcus Pettersson (1), Jake Guentzel (avgörande straff).
Washington: Nic Dowd (1), Alexander Ovetjkin (1), Nicklas Bäckström (2).