”En av ligans bästa defensiva backar”

Hockeysverige möter Marc Methot

Idag träffar Hockeysverige.se defensivspecialisten Marc Methot från Columbus, som ifjol fick vara med och göra VM-debut med gott resultat. En spelare med gott självförtroende som berättar om säsongen som gick och om svenskarna i Columbus.
– Jag vill helst se mig själv, eller rättare sagt beskriva mig själv, som en av ligans bästa defensiva backar, säger Methot till hockeysverige.se.

Marc Methot, 26, var ett av Kanadas utropstecken i VM tidigare i våras. Där svarade backbjässen (191 cm/102kg) för ett mycket fint defensivt spel i det kanadensiska laget som föll efter mycket dramatik i kvartsfinalen mot Ryssland.

Methot debuterade i NHL säsongen 2006/07 då han svarade för 20 matcher för Columbus Blue Jackets. Men det var först till säsongen 2008/09 Methot etablerade sig i ligan och blev ordinarie hos Blue Jackets. I år spelade han 78 av lagets matcher, gjorde inget mål, men fick mycket fin kritik av lagets coach, tidigare NHL- sjärnan Scott Arniel.

Hockeysverige.se fick en pratstund med Marc Methot om den gånga säsongen och även hur han ser fram mot sin sjätte NHL-säsong.
– Jag flyttades upp från Syracuse i AHL första gången 2006. Ser jag tillbaka på åren efter det så är nog den stora skillnaden för mig att jag fått ett helt annat förtroende i spelet. Jag spelar med en helt annan säkerhet idag.

Hur skulle du beskriva dig som spelare?
– Jag vill helst se mig själv, eller rättare sagt beskriva mig själv, som en av ligans bästa defensiva backar och som en spelare som håller rent framför vår målvakt. Styrkan som spelare är definitivt min skridskoåkning och självklart min kroppsstorlek. Jag gillar att spela fysiskt och kommer oftast på rätt sida om min spelare i försvarsspelet.

Den senaste säsongen var inte alltför lyckad för Columbo Blue Jackets eftersom inte laget tog sig till slutspel. Marc Methot gjorde inga mål under säsongen men blev ändå lagets sjätte bästa poängplockare bland backarna efter Fedor Tyutin, Kris Russel, Jan Hejda, Grant Clitsome och Anton Strålman tack vare 15 assistpoäng. Men då intervjun kommer in på fjolårssäsongen så är Methot, lite överraskande, inte mest nöjd med sitt defensiva spel.
– Under fjolårssäsongen så tyckte jag att mitt offensiva spel var det som jag utvecklade mest. Jag tyckte själv att, i framförallt första halvan av säsongen, visade att jag har tagit stora steg framåt i just det spelet. Men jag tror också att det är ett spel som jag kommer att fortsätta utveckla under kommande säsonger.

I Columbus Blue Jacket har under säsongen tre svenskar spelat, Kristian Huselius (39 matcher, 23 poäng), Samuel Påhlsson (82 matcher, 20 poäng) och Anton Strålman (51 matcher, 18 poäng).
– Alla tre svenskarna är viktiga och bra spelare och även väldigt bra lagkamrater. Att bara titta när Huselius behandlar pucken och styr spelet är en upplevelse. I omklädningsrummet så sitter jag bredvid ”Sammy” och det är alltid roligt och det blir mycket skratt när vi byter om innan både matcher och träningar. Anton är mycket trevlig han med.

Vem var den naturliga ledaren bland spelarna i fjol?
– Rick Nash är vår ledare och han är en kille som vi andra verkligen ser upp till. Han visar sina ledaregenskaper bäst genom det sätt han spelar på match efter match, kväll efter kväll. Rick spelar med en sådan passion vilket smittar av sig till oss andra i laget.

Vad är er coach Scott Arniels styrka?
– Coach Arniel är liksom Rick Nash en naturlig ledare. Ingen svår person att förstå. Arniel hade en mycket framgångsrik och lång NHL- karriär och är en person som vi spelare har en respekt för.

Många talar ofta om att ha hjärta för en klubb. Hur viktigt var det för dig att få fortsätta i just Columbus Blue Jackets fram till och med säsongen 2014/15?
– För mig var det otroligt viktigt att få fortsätta i Columbus och vara med om lagets utveckling och uppbyggnad under flera säsonger framåt. Jag är väldigt nöjd över att tillhöra den här organisationen och jag älskar verkligen att bo i Columbus.
– Den här säsongen som kommer är väldigt viktig för oss, vi måste ta oss till Play-Off. Vi har skaffat ett par riktigt bra nya spelare under sommaren. Jeff Carter från Philadelphia och backen James Wisniewski är två av spelarna som gör att Columbus är ett bättre lag den här säsongen.

Vad krävs det av er spelare om ni ska gå till play-off?
– Att vi tror på varandra.

Kanada föll redan i kvartsfinalen mot Ryssland under VM 2011 i Slovakien. En turnering där Finland vann guldet och såg till att buckla bucklan. Många överraskades över att Marc Methot kom med i Ken Hitchcooks trupp. Det är väl även på sin plats att påpeka att Blue Jackets coach Scott Arniel fanns med i ledarstaben. Tvivlarna fick fel och Methot visade prov på ett mycket fint defensivt spel och spelade lagets alla sju matcher i turneringen.
– Det är en ära att få representera Kanada i ett stort mästerskap. Även om vi var upprörda och besvikna efter kvartsfinalen mot Ryssland så kommer jag aldrig glömma känslan att spela den här turneringen och att lära känna alla grabbarna som var med i Kanadas lag, vi hade en fantastisk sammanhållning.

– Bästa minnet från turneringen är annars att just få spela och umgås med killarna i laget. Självklart så var det även en väldigt stor och speciell känsla att höra Kanadas nationalsång efter att vi vunnit en match.

Hur ser sommaren ut för Marc Methot?
– Sommaren kommer mest innehålla träning. Mesta tiden blir väl i gymet, allt för att jag ska komma ännu bättre preparerad inför nästa säsong avslutar Methot för hockeysverige.se

Text: Robert Pettersson