Elias Petterssons svar på coachens kritik: "Hört hans budskap"

34 fullträffar i grundserien, en enda i slutspelet.
Efter kritiken från coachen, Rick Tocchet, mötte Elias Pettersson media och gav sitt svar.
– Jag har hört hans budskap till gruppen, säger den svenske stjärnan.

– Vi kan inte ha fem, sex killar som är passagerare under slutspelet. Vi måste få igång dem, de måste förstå att slutspelet har börjat nu. Det räcker inte med att tolv spelare ska vinna matcherna åt oss, sa Vancouver Canucks Rick Tocchet efter tisdagens 2–3-förlust mot Edmonton Oilers.

Coachen fick snabbt frågan om en av dessa “passagerare” var Elias Pettersson som haft det tufft med produktionen i Stanley Cup-slutspelet och Tocchet svarade tydligt.

– Han behöver komma igång för lagets skull. Jag är medveten om att hans kedjekamrater inte gett honom något heller, men han är så bra att han ska kunna skapa chanser på egen hand också.

“EP40” som endast gjort ett mål i slutspelet så här långt och mottagit hård kritik i Kanada, mötte media efter onsdagens träning och fick då chansen att svara på Rick Tocchets uttalande.

– Jag har hört hans budskap till gruppen om att vi alla behöver spela bättre. Jag försöker och jag vill verkligen vara bättre. Jag vill vara en spelare som gör skillnad, så har det alltid varit, säger han tydligt.

Lekkerimäki nämns som alternativ

När frågan kommer kring varför produktionen plötsligt stannat av ger Pettersson inte ett lika uttömmande svar.

– En bra fråga. Jag har inget enkelt svar. Jag ska göra allt för att lyfta mitt spel. Jag gillar utmaningar och jag tycker att jag besvarat dem genom åren, men det här har varit tufft, säger den svenske stjärnan.

Kvartsfinalserien mot Edmonton är utjämnad till 2–2 och står därmed och väger inför det femte mötet. Ett möte där Elias Pettersson kan få nya kedjekamrater. Tocchet vill enligt NHL.com inte gå in på exakt vilken lösning det blir, men menade att Nils Höglander, Vasily Podkolzin, Arshdeep Bains och till och med Jonathan Lekkerimäki är möjliga alternativ för att få igång Pettersson.

Lekkerimäki åkte över till Nordamerika efter SHL-säsongen för att avsluta 2023/24 där. Det blev sex matcher, ett mål och en assist innan han anslöt till Tre Kronor inför Hockey-VM. Nu finns han återigen tillgänglig på andra sidan pölen och kan alltså få NHL-debutera.