Ekman Larssons klubb i nytt blåsväder – på väg att bli vräkta

Det vill inte sluta storma kring NHL:s sorgebarn Arizona Coyotes. I går röstade staden Glendales stadsråd igenom ett förslag att häva det hyresavtal som klubben har kring hemmaarenan Gila River Arena.
– Vi kommer att ta till rättsliga åtgärder för detta flagranta brott mot vårt avtal, skriver Coyotes president och vd Anthony LeBlanc i ett pressmeddelande.

Arizona Coyotes vistelse i Glendale har varit en stormig historia från dag ett. Klubbens existens har kantats av ägarstrul, flyttrykten och inte minst ekonomiska besvär till en följd av de förluster man har gjort år efter år.

Nu har Oliver Ekman Larssons klubb drabbats av ännu ett bakslag. Härom dagen meddelade Glendales kommunfullmäktige att man vill bryta avtalet som man har med klubben kring Gila River Arena. Avtalet som undertecknades så sent som i juli 2013 är fördelaktig för NHL-klubben och enligt Glendales politiker har inte Coyotes levt upp till sin del av avtalet. I lagstiftningen i staten Arizona kan det ge staden rätt att säga upp avtalet.

I natt röstade Glendales stadsråd i frågan och med siffrorna 5-2 gick omröstningen i favör till dem som vill häva arenaavtalet. Det kan i värsta fall innebära att Coyotes står utan arena när säsongen 2015/16 ska dra i gång i höst. Från Glendales sida säger politiker dock att man vill behålla klubben i staden, men omförhandla avtalet ”så att det gagnar båda parter”.

HOTAR MED STÄMNING

NHL:s kommissionär Gary Bettman gick till attack mot Glendales stadsråd under en intervju med kanadensiska CBC i natt. Han sa sig vara besviken över den amatörmässighet som Glendale visat upp och uttryckte större oro för att de boende i staden hade så inkompetenta än för Arizona Coyotes framtid. Klubbens president och vd Antony LeBlanc skickade omedelbart ut ett pressmeddelande där han hotar med att besvara Glendales aktion med en stämning.
”Vi är besvikna på stadens beslut att bryta mot sina skyldigheter i det avtal som skrevs och godkändes för två år sedan. Vi kommer att ta till alla rättsliga åtgärder möjliga för detta flagranta brott mot vårt avtal”.

NHL har helhjärtat stöttat Arizona Coyotes, så till den grad att ligan till och med drev klubben när den saknade ägare för ett par år sedan. Klubbens existens har därför blivit en prestigefråga för Gary Bettman och hans kollegor, vilket gör det osannolikt att ligan kommer att börja titta på en omlokalisering av Coyotes. Samtidigt fortsätter klubben att förlora pengar och ha svårt att attrahera intresse för sporten i öknen. Det gör att frågan i slutändan blir hur länge ligan har ork att hålla problembarnet under armarna.