Ekman Larsson om ryktena: ”Det skulle vara väldigt tråkigt att bli bortbytt”

Det var ett uttalande som slog ned som en blixt från klar himmel. Arizona Coyotes general manager Don Maloney chockade många genom att avslöja att Oliver Ekman Larsson är tillgänglig i en trejd om rätt anbud dyker upp. Själv hoppas svensken bli kvar i klubben. 
– Det skulle vara väldigt tråkigt om jag blev bortbytt, säger han till hockeysverige.se.

Oliver Ekman Larsson, 23, går ett personligt rekord i NHL. Efter 51 matcher har han redan gjort 15 mål vilket är lika många som på hela förra säsongen. Den svenske backstjärnan lyckades dessutom med konststycket att göra mål från mittzonen – fem sekunder in i en period. Det blev början på Arizona Coyotes vändning i bortamötet med Toronto Maple Leafs förra veckan.
– Vad killarna sa när jag kom tillbaka till båset efter det målet? Ja, du vad sa dom… Dom skrattade mest och var antagligen lika förvånade som jag var att pucken gick in, skrattar Ekman Larsson när hockeysverige.se får en pratstund med honom efter att han återvänt hem från en längre roadtrip med Arizona.

Foto: Ronnie Rönnkvist

Även om Arizona inte fungerat speciellt bra som lag den här säsongen så har ändå det offensiva spelet hos Ekman Larsson var av högsta klass och, som sagt var, har han svarat för 15 mål och totalt 25 poäng så här långt.
– Det har varit en lite blandad säsong och det är svårt att känna något positivt när laget inte går speciellt bra. Samtidigt måste man glädjas åt det lilla.
– Jag hade en tuff start på säsongen, men det har känts bättre ju längre säsongen har lidit. Så här långt är jag ganska nöjd med målproduktionen, men samtidigt är det så att man alltid vill göra mer poäng.

Upplever du att din offensiv utvecklats mycket den här säsongen, eller vad är det som gjort att du gör så pass mycket mål?
– Det är svårt att säga, men jag tycker att jag utvecklat mitt spel över hela banan. Även då defensiven trots att jag har minus elva eller vad det nu är. Samtidigt är det inte alltid så att man kan göra något åt målen när man är på isen. Jag tycker ändå att jag tagit några kliv framåt i min utveckling och det är framförallt också det jag vill fortsätta göra.
– Ibland har man sådana matcher när puckarna bara trillar in. Jag har haft lite flyt den här säsongen och har haft några sådana matcher och självklart är det kul när puckarna trillar in.

Foto: All Over Press

”DET ÄR ALLTID MYCKET SPEKULATIONER”

Även om Oliver Ekman Larsson haft en bra säsong så har inte laget fungerat speciellt bra. Just nu är man ligans fjärde sämsta lag.
– Jag tycker att det är lite som förra säsongen, att vi är för ojämna. Nu har vi gjort några väldigt bra matcher också, men just ojämnheten är det ord jag skulle sätta på den här säsongen så här långt.

Hur går snacket i gruppen om hur ni ska börja klättra i ligan?
– Vi pratar väl om det precis som alla andra lag gör, att vi måste hålla ihop som lag och försöka hitta en väg till att vinna matcher. Mot slutet tycker jag att vi har spelat bättre, men som jag säger så är vi alldeles för ojämna för att vara med och slåss om en slutspelsplats. Det är så pass jämnt i den här serien så man kan inte ha några dippar.

Har du hört någonting om Arizona ska stärka upp laget utifrån mot slutet av säsongen?
– Det vet jag faktiskt inte. I alla fall har jag inte hört någonting om det. Det enda jag har hört talas om är att man kunde tänka sig att byta bort mig.
– Det är alltid mycket spekulationer och det enda man kan göra är att försöka påverka det man kan påverka och det är vad som sker där ute på isen.

”JAG VILL JÄTTEGÄRNA VARA KVAR”

Don Maloney.

Dessa spekulationer har även involverat Oliver Ekman Larssons namn. Förra veckan överraskade Arizonas general manager Don Maloney många genom att indikera att svensken faktiskt är tillgänglig i en trejd om någon kommer med rätt anbud:
– Det finns ingen spelare som vi inte skulle kunna prata om i en affär. Jag vill inte vara specifik, men Shane Doan är den enda spelaren som inte ska någonstans.
– Oliver Ekman Larsson är en spelare som vi skulle vara väldigt motvilliga till att gå skilda vägar med, men när man sitter med vårt facit som ett av ligans sämsta lag då är alla tillgängliga. Om det finns en deal därute som kan göra oss bättre på lång sikt är det intressant, sade Maloney till TSN 1200 i samband med en radiointervju.

Oliver Ekman Larssons egen reaktion:
– Framför allt trivs jag väldigt bra i organisationen och i Arizona. Självklart skulle det vara väldigt tråkigt om jag blev bortbytt. Samtidigt tillhör det sporten och inget som jag kan göra någonting åt.
– Jag kan bara försöka spela så bra jag kan och absolut vill jag jättegärna vara kvar här.

Vad gör Arizona till ett bra ställe att vara hockeyspelare på?
– Vädret här är helt fantastiskt här. Det är lätt att vakna på morgonen med solen i ansiktet, man blir pigg och glad av det.
– Samtidigt tycker jag att fansen är bra här. Under dom fem säsonger som jag har varit här har det lyft sig ett snäpp för varje säsong. Vi måste försöka vinna mer för att få ännu mera fans och göra Arizona till en hockeystad.

I Arizonas farmarlag Portland hittar vi ytterligare två spelare med rötter i Sverige. Det handlar om bröderna Philip och Henrik Samuelsson, alltså sönerna till tidigare storbacken Ulf Samuelsson.
– ”Phille” var uppe här och spelade någon match innan All Star-breaket och jag tyckte att han gjorde det bra. ”Henke” är nere i Portland och jag tror att han framför allt får chansen i Arizona nästa säsong. Det är alltid kul att ha lite svenskar runt omkring i organisationen, avslutar Oliver Ekman Larsson.