Stjärnan vill bort – bänkades nästan hela matchen

– Jag är bara en coach som jobbar i en hockeyklubb och vill vinna matcher, sade tränaren John Tortorella efter 3-2-förlusten.

Sprickan mellan Pierre-Luc Dubois och Columbus, och dess coach John Tortorella, ter sig bli allt djupare. Stjärncentern skrev strax innan säsongen på ett nytt tvåårskontrakt med Columbus, men klargjorde i samma veva att han ville bort från klubben.

Nu, någon vecka in på säsongen, gör varken Dubois eller Blue Jackets sitt för att höja stjärnans trejdvärde. I nattens match mot Tampa Bay uppträdde Dubois oinspirerat, och redan efter en period hade han spelat färdigt. Han landade på knappt fyra minuters istid där, och hade sedan gjort sitt.

Coachen John Tortorella valde helt enkelt att bänka sin förstacenter. En redan darrig relation ser nu ut att mer eller mindre leva på lånad tid.

– Jag har sagt det många gånger: Det är inte jag som fattar besluten kring hur mycket en spelare ska få spela. Det är upp till spelaren att visa mig. Och om det är något jag är lätt att läsa på, så är det hur mycket en spelare spelar. Spelar du som du ska kommer du få fortsätta spela. Det handlar om alla spelare, och inte bara om den spelare som fick sitta i kväll, sade John Tortorella på presskonferensen.

Tortorella menar att ingenting har förändrats på grund av spelarens trejdkrav.

– Jag har coachat honom så här i ett par år, sett till att jag försöker få honom att växa som spelare. Ingenting förändras. Det är mer uppmärksamhet kring det, jag förstår det, och jag förstår att ni stället frågorna. Men ni frågar fel kille.  Jag är bara en coach som jobbar i en hockeyklubb och vill vinna matcher. Ni borde fråga honom i stället.

"DEN PERFEKTA STORMEN"

Lagkaptenen Nick Foligno menar att man pratat med Dubois om den uppkomna situationen.

– Vi har haft våra samtal med honom. Han är en av oss tills dess att något händer. Vi har sagt det högt, och det är så det är. Vi behandlar honom inte annorlunda. Det här är väl den perfekta stormen. Han spelade inte idag, spänningen är hög. Men för oss har vi 20 spelare att oroa oss för, och ett lag att oroa oss för, sade kaptenen.

Tampa Bay vann matchen med 3-2 efter förlängning sedan Brayden Point spelats fram av Victor Hedman på avgörandet. Blake Coleman och Mathieu Joseph gjorde också mål för Tampa Bay, medan Oliver Bjorkstrand och Nick Foligno gjorde Blue Jackets mål.