Drafttvåan kan skickas till juniorligan: ”Måste visa att han gör oss till ett bättre lag”

Han ses som ett superlöfte – men det är långt ifrån säkert att han tar plats i Philadelphia till hösten. Nolan Patrick kan tvingas spela en säsong till i juniorligan WHL.
– Om det är bäst att han återvänder till Brandon kommer han återvända till Brandon, säger Flyers GM Ron Hextall.

Nolan Patrick var länge given som nummer ett i sommarens draft men när det väl kom till kritan fick han nöja sig med att gå som nummer två bakom Nico Hischier, som valdes av New Jersey Devils.

Patrick hade en skadefylld säsong och blev dessutom sjuk under sommarens talangläger med Philadelphia. När lagets riktiga träningsläger drar igång om knappt två veckor kommer han dock vara redo, bekräftar general manager Ron Hextall för Philly.com. Däremot är det långt ifrån säkert att Patrick kommer finnas med i laguppställningen när pucken släpps i NHL-premiären om en dryg månad.
– Han måste komma in och visa oss att han kan göra oss till ett bättre lag. Så enkelt är det. Vi måste inte ha honom nu. Vi har andra unga spelare som kan spela och vi har veteraner också, så vi har ett bra läge, säger Hextall.

”KOMMER HA HONOM DE NÄRMASTE TIO, FEMTON ÅREN”

Den profilstarke General Managern öppnar också för att Patrick, som alltjämt är junior, kan skeppas tillbaka till Brandon Wheat Kings i WHL. Han kan spela nio matcher med Philadelphia utan att det dras från hans kontraktsår, och därefter skickas ned till WHL om Flyers inte skulle tycka att han duger i NHL.
– Om han behöver tid så behöver han tid. Vi kommer ha Nolan Patrick de kommande tio, 15 åren. Inte en dag eller en månad, eller två månader. Vi kollar över de 15 kommande åren och vad som är bäst för Nolan. Om det är bäst att han återvänder till Brandon kommer han återvända till Brandon. Om det är bäst att han stannar här kommer han stanna är, säger Hextall.

Nolan Patrick stod för 46 poäng på 33 matcher i WHL under den skadefyllda förra säsongen.