Blev äldsta NHL-debutanten – på nästan tio år: ”Helt otroligt”

Han var nära att lägga av inför den här säsongen, men beslöt sig för att förlänga karriären med ett år. I natt betalade det sig. Forwarden Dominik Shine blev den äldste NHL-debutanten på nästan tio år när han vid 31 års ålder spelade sin första match för Detroit Red Wings.
– Jag kan knappt tro att det är sant, säger han till NHL.com.

Född och uppvuxen i Michigan och staten trogen under i princip hela sin karriär.

Dominik Shine fick i natt skriva historia på bästa sätt i hemstaten när han vid 31 års ålder spelade sin första NHL-match för Detroit Red Wings. Forwarden blev därmed den äldsta NHL-debutanten sedan oktober 2015 när ryske backen Jevgenij Medvedev klev in i Philadelphia Flyers laguppställning, 33 år gammal. I Detroit har man inte haft en äldre debutant i laget sedan den legendariske tjecken Vaclav Nedomansky spelade sin första NHL-match 33 år gammal 1977.

Shines väg till NHL-spel har varit lång. Fyra säsonger på Northern Michigan University har följts av åtta säsonger och 462 AHL-matcher för Red Wings farmarlag Grand Rapids Griffins.

Efter förra säsongen var veteranen inställd på att avsluta karriären, men valde att spela ett år till för att ge sin snart tvåårige son Cooper chansen att se pappa spela hockey. I natt fick sonen göra det – i NHL.

Red Wings dras med skadebekymmer på flera spelare och valde att premiera Dominik Shine genom att signera honom till ett NHL-kontrakt som löper över pågående säsong och nästa. När Los Angeles Kings besegrades med 5–2 var han ombytt och spelade närmare tio minuter. Efteråt var han känslosam.

Dominik Shine: ”Något jag kommer minnas för alltid”

– Jag kan knappt tro att det är sant. Att vara här i dag, det är… Det är helt otroligt, säger han till NHL.com. Att vara en kille från Detroit, det här är något du drömmer om. Kanske har man låtsats att man spelar för Red Wings och får sätta på sig tröjan. Men att verkligen får göra det i en riktig grundseriematch och vara här är något som jag kommer att minnas för alltid.

Svenske forwarden Elmer Söderblom har varit lagkamrat med Dominik Shine sedan han anlände till Nordamerika och kunde inte vara gladare för hans skull.

– Jag tror att alla som känner honom och har spelat med honom är lycklig för han skull, säger Söderblom. Det är en hjärtevärmande historia att ta del av.

Kvällens allra mest hjärtevärmande händelse var kanske inte själva debuten i sig – utan interaktionen med sonen Cooper när han klev av uppvärmningen. Genom plexiglaset fick han syn på sonen och gjorde sedan en fistbump med honom innan han begav sig ut i omklädningsrummet.

– Att se honom titta på mig och se leendet… Jag kan inte sätta ord på det, säger Dominik Shine.

FAKTA: De är NHL:s äldsta debutanter

1) Connie Madigan

Madigan håller rekordet som den äldsta rookien i NHL:s historia och gjorde sin debut med St. Louis Blues under säsongen 1972/73 vid 38 års ålder. Innan han spelade i NHL hade han en lång karriär i farmarligorna, särskilt med Portland Buckaroos i Western Hockey League.

2) Helmut Balderis

Legendaren Balderis debuterade med Minnesota North Stars under säsongen 1989/90 vid 37 års ålder. Han är också känd som den äldsta spelaren som någonsin blivit draftad i NHL, då han valdes vid 36 års ålder.

3) Jim Anderson

Anderson spelade sin första NHL-match med Los Angeles Kings under säsongen 1967/68 vid 37 års ålder. Innan sin tid i NHL var han en framstående spelare i AHL, där han tillbringade större delen av sin karriär med Springfield Kings.

4) Bob Barlow

Barlow gjorde sin NHL-debut med Minnesota North Stars under säsongen 1969/70 vid 34 års ålder. Han spelade 70 matcher den säsongen och gjorde 16 mål samt 33 poäng.

5) Magnus Johansson

Backlegendaren från Linköping debuterade i NHL med Chicago Blackhawks under säsongen 2007/08 vid 34 års ålder. Hans NHL-karriär blev kort, då han spelade 45 matcher för Chicago och Florda innan han återvände till Europa för att fortsätta sin karriär.