Värvades i utbyte för sent draftval – nu gör rookien målsuccé i NHL

Det finns fynd, och så finns det FYND.

Den tjeckiske forwarden Dominik Kubalik tillhör den senare kategorin. Efter flera framgångsrika år i Europa, både hemma i Tjeckien och i den schweiziska ligan, tog han klivet över Atlanten för att slå sig in i NHL inför den här säsongen. 

Men det blev inte för Los Angeles Kings, som draftade honom i sjunde rundan 2013. Nej, i stället blev det spel i Chicago Blackhawks som värvade 24-åringens rättigheter i utbyte för ett femteval i draften i januari förra året.

Det kan visa sig vara en av de bättre trejderna som general managern Stan Bowman har gjort under sin tid i Chicago.

KAN BLI CALDER TROPHY-FINALIST

Kubalik har nämligen visat sig vara ett riktigt vasst nyförvärv i ett annars ganska slätstruket Chicago Blackhawks den här säsongen. I natt sköt han sitt första hattrick i NHL när Chicago bortabesegrade Tampa Bay Lightning med 5–2 – efter att ha skjutit samtliga fem mål i tredje perioden. Därmed har han skjutit 29 mål på 62 matcher – överlägset flest av alla rookies i NHL. 

– Jag är väldigt glad att det hände. Jag har ingen aning om varför det har klickat så bra. Det skulle jag också vilja veta. Jag försöker bara göra samma sak hela tiden, hålla mig runt kassen. Jag har haft tur, säger han till NHL.com efter sina tre mål.

Dominik Kubalik får svårt att utmana backeleganterna Cale Makar, Colorado, och Quinn Hughes, Vancouver, om Calder Trophy som årets rookie. Men fortsätter han göra mål i nuvarande takt skulle det inte vara förvånande om han får åka till Las Vegas på NHL Awards som den tredje finalisten till utmärkelsen.

I så fall inte illa för en spelare draftad i sjunde rundan – och sedan trejdad mot ett femteval.

Tampa Bay – Chicago 2–5 (0–0, 1–0, 1–5) 
Tampa Bay: Brayden Point (23) (Victor Hedman), Nikita Kutjerov (31).
Chicago: Dominik Kubalik 3 (29), Brandon Saad (20), Slater Koekkoek (1).