Dödar ryktet om Oliver Ekman Larsson: ”Kommer aldrig att hända”

Spekulationerna har gått varma, men nu har Arizona Coyotes dödat ryktet en gång för alla. Man kommer inte att trejda Oliver Ekman Larsson för att kunna drafta hemmasonen Auston Matthews i sommar.
– Det kommer aldrig att hända, säger general managern Don Maloney.

Auston Matthews och Arizona Coyotes kan tycka vara ett äktenskap skrivet i stjärnorna. Det 18-åriga superlöftet, som med all sannolikhet kommer att väljas som nummer ett i draften i slutet av juni, är född och uppvuxen i Scottsdale inte långt från Glendale där Coyotes håller till.

Inför säsongen var det många som förväntade sig att Coyotes skulle vara ett av de absoluta bottenlagen i ligan och att man därför skulle liga bra till för att vinna draftlotteriet och kunna tillskansa sig Matthews. Nu har Coyotes varit lite för bra för det. Laget kommer att missa slutspel, men har tillräckligt många lag efter sig i tabellen för att kunna anses ligga bra till att vinna draftlotteriet.

Detta har skapat rykten om att klubben skulle vara villig att trejda bort sin svenska backstjärna Oliver Ekman Larsson, 24, för att kunna lägga beslag på Matthews. Under en träff med fans på ett hotell inför lördagens möte med Philadelphia Flyers fick general managern Don Maloney frågan om det fanns någon sanning i ryktet. Enligt Arizona Republic, som var på plats, dödade han det effektivt.
– Det kommer aldrig att hända, sade Maloney bestämt.

Vd:n Anthony Leblanc talade lika mycket klarspråk kring ryktet.
– Jag höll på att spotta ut mitt kaffe när jag läste det, säger han och utvecklar resonemanget.
– Ur ett affärsperspektiv, skulle vi vilja ha in en kille i laget som började spela hockey för att han gick på Coyotes-matcher? Självklart! Men vi trejdar inte Oliver för ett draftval.

Auston Matthews har en mycket produktiv säsong med Zürich i schweiziska ligan bakom sig. Han svarade för 24 mål och 46 poäng på 36 matcher och kommer härnäst att representera USA vid VM i Ryssland i maj.

Lotteriet som avgör vilket lag som får välja först i årets NHL-draft genomförs den 30 april.