Dallas Stars till Stanley Cup-final - efter Klingbergs hjältedåd

Dallas Stars är klart för sin första Stanley Cup-final på 20 år. John Klingberg spelade en avgörande roll när avancemanget säkrades i nattens 3–2-seger mot Vegas Golden Knights. Svensken spelade fram till både 2–2-kvittering sent i tredje perioden och ryssen Denis Gurianovs övertidsmål.
– En overklig känsla, säger Klingberg efter segern i den femte konferensfinalen.

De vann Stanley Cup 1999 och spelade final igen året därpå.

20 år senare är Dallas Stars framme i Stanley Cup igen.

I nattens femte konferensfinal mot Vegas Golden Knights svarade laget för en imponerande vändning som resulterade i avancemanget. 0–2 blev 3–2 efter att John Klingberg spelat en av huvudrollerna för Dallas.

Reilly Smith hade gett ett desperat Golden Knights en 2–0-ledning 15 sekunder in i den tredje perioden och fram till dess hade Stars haft svårt att skapa riktigt bra målchanser mot Robin Lehner.

Det förändrades halvvägs in i perioden.

Där sköt lagkaptenen Jamie Benn mål för tredje matchen i rad och lyckades spräcka Lehners nolla efter hårt arbete runt Vegas kasse. Det var precis den energiboost som Dallas behövde för att känna finalvittring. Efter reduceringen var det Dallas för hela slanten.

Firande efter Dallas övertidsmål.Foto: Gerry Thomas-USA TODAY Sports

FINSKE DOLDISEN KLEV FRAM IGEN

Matchen tippade i lagets favör när man fick ett powerplay med drygt fem minuter kvar att spela. Där klev John Klingberg fram och visade upp vilken kyla han besitter på blålinjen. Med en kroppsfint följt av ett välplacerat handledsskott skapade han kaos framför mål. Det gav den finske succéspelaren Joel Kiviranta lyfte in returen och skickade matchen till förlängning. Kiviranta som sköt hattrick, inklusive övertidsmålet, när Dallas besegrade Colorado Avalanche i den sjunde och avgörande konferenssemifinalen.

I förlängningen fick Dallas ett nytt powerplay redan efter två drygt två minuter sedan Vegas rookieback Zach Whitecloud slagit en puck out. Och återigen klev John Klingberg fram och hade del i avgörandet. Med en perfekt passning gav han Denis Gurianov fritt fram att ladda bössan och skicka in segermålet bakom Robin Lehner från den högra tekningscirkeln. Assisten var Klingbergs 16:e poäng på 20 slutspelsmatcher.

– Det är en overklig känsla. Man tänker på allt hårt jobb vi har lagt ned för att ta oss hit, all video som har analyserats, all träning och den motståndskraft vi har visat. Det har gått upp och ned, men det har värt det. Vi är i final nu, men vi är inte klara än, vi har en serie kvar framför oss, säger Dallas svenska backstjärna.

Dallas får nu invänta vinnaren i serien mellan Tampa Bay Lightning och New York Islanders i finalen. Tampa har 3–1 i matcher inför match fem och kan säkra avancemang redan i natt.

Vegas – Dallas 2–3 (1–0, 0–0, 1–2, 0–1)
Vegas: Chandler Stephenson (3), Reilly Smith (5).
Dallas: Jamie Benn (8), Joel Kiviranta (4) (John Klingberg), Denis Gurianov (9).