Covidutbrottet kan hota NHL-deltagandet i OS: "Kan vara i stor fara"

NHL har godkänt att ligans spelare ska komma till spel i OS 2022.
Däremot har ligan möjligheten att dra sig ur överenskommelsen fram till den 10 januari, vilket i samband med Ottawas stora Covid-19-utbrott nu hotar spelarnas deltagande.
– Jag tror inte att de kommer tveka att dra ur kontakten, säger tidigare spelaren och nu mer TV-profilen Nick Kypreos till Sportsnet.

Under fjolårssäsongen tvingades NHL skjuta upp ett flertal matcher efter flertalet Covid-19-utbrott i ligan. Detta ledde till en kraftigt försenad grundserieavslutning, där flera lag fick spela av sina matcher sent på säsongen.

Den risken finns även i år och i går meddelade ligan att Ottawa Senators verksamhet stängs ner över tre matcher.

”Lagets träningsfaciliteter kommer omedelbart att stängas och det kommer att vara stängt för spelare fram till något annat meddelad. Ligan håller just nu på att ändra Senators spelschema för att få plats med de flyttade matcherna”, skrev NHL i ett pressmeddelande.

“DERAS VÄRSTA MARDRÖM”

Nestängningen i Ottawa har skapat en diskussion på andra sidan Atlanten, där flera menar att NHL-spelarnas deltagande i OS kan vara i fara. NHL har gett sitt godkännande för att spelarna ska få delta i turneringen, men det slutgiltiga beskedet behöver NHL inte ta förrän den 10 januari nästa år.

Detta innebär att ligan fortsatt kan stoppa spelarna från deltagande i turneringen. Nick Kypreos, som tidigare spelade i NHL och som nu är verksam som expert i diverse TV-studios talade ut om rädslan i en intervju med Sportsnet.

– Jag tror de väntade för länge med att stänga ned. Det eskalerade snabbt för Ottawa när man vet att de har varit på en lång bortaresa i USA. Du visste att möjligheten till att det skulle bli värre fanns och nu har de skjutit upp schemat till slutet av helgen. Man kan bara undra vad det kommer innebära för spelschemat långsiktigt. Det återstår att se, men något som detta är deras största mardröm. Det finns en buffert för att missa en eller två matcher, men att missa en hel vecka sätter NHL i en dålig sits, säger han och fortsätter:
– Skulle det här hända i ytterligare ett lag eller kanske två så tror jag att de olympiska spelen är i stor fara. De har alternativet att stoppa spelarna fram till bara några veckor innan OS och det var en tanke med överenskommelsen. Jag tror inte att de kommer tveka att dra ur kontakten. Däremot kommer det nog krävas ytterligare ett eller två lag i samma situation som Ottawa för att den verkligen ska stoppa OS-deltagandet.