Buffalo föll – och blev ”vinnare” i Rasmus Dahlin-racet: ”Oacceptabelt”

Bottenmöte i NHL och en möjlighet att komma närmare Rasmus Dahlin. Då blev Buffalo Sabres både vinnare och förlorare när de föll mot Arizona Coyotes hemma i KeyBankCenter med 1–4.
– Oacceptabelt, tyckte coachen Phil Housley efteråt. 

I går blev Rasmus Dahlin hjälte när han sköt Frölunda till 5–4-seger i den andra kvartsfinalen mot Malmö. I natt gjorde två av favoriterna till att kunna drafta den svenske supertalangen i sommar upp i NHL.

Bottenmötet mellan Buffalo Sabres och Arizona Coyotes i KeyBank Center i Buffalo hade därmed exakt samma förutsättningar som mötet lagen emellan för tre år sedan. Då handlade det om vilket lag som skulle sluta i botten och därmed få bästa möjligheter att drafta Connor McDavid. Det var en match som slutade med att Sabres fans jublade när Arizonas dåvarande center Sam Gagner sköt segermålet i förlängningen.

Några sådana scener utspelade sig dessbättre inte i natt. Nu var hemmafansen faktiskt frustrerade över sitt lags insats och buade när de misslyckades att reducera gästernas ledning trots spel med sex utespelare mot fem under flera minuter.
– Det var en väldigt meningsfull match på så vis att vi är sist i ligan. Därför är det svårt att svälja att vi spelade så här. Det är bara oacceptabelt, sade en besviken Phil Housley, coach för Buffalo, på presskonferensen efter matchen.

ULLMARK FICK HOPPA IN

Arizona vann matchen med 4–1 och är numera ”bara” ligans tredje sämsta lag. Utöver att distansera sig från Buffalo passerade man Vancouver Canucks, ny jumbo i Western Conference. Buffalo är sist i ligan med sina 58 poäng och skulle, om NHL:s grundserie tog slut i dag, ligger bäst till rent procentuellt för att vinna draftlotteriet (18 procents chans) som äger rum i slutet av april.

Det hade Sabres även 2015, men då var det Edmonton Oilers som vann lotteriet och kammade hem Connor McDavid. Sabres fick nöja sig med Jack Eichel, som spelade sin 200:e NHL-match i natt.

I Sabres avlöste Linus Ullmark startande målvakten Chad Johnson halvvägs in i matchen sedan denne fått ett skott i masken tidigare i matchen och blivit omskakad. Ullmark stoppade 12 av 13 skott.

I Arizona svarade Oliver Ekman Larsson för en assist medan rookien Clayton Keller hade två assist och satte nytt rekord för antal poäng och assist av en rookie i Coyotes. Den amerikanske 19-åringen har 20 mål, 35 assist och 55 poäng på 73 matcher under sin första NHL-säsong.

Buffalo – Arizona 1–4 (1–2, 0–0, 0–2)
Buffalo: Jordan Nolan (3).
Arizona: Dylan Strome (2), Derek Stepan (13) (Oliver Ekman Larsson), Richard Panik (10), Max Domi (8).