BOSTON: Har allt som krävs – men räcker det?

Kan något annat lag i NHL matcha en lika bra förstakedja som Boston Bruins? Patrice Bergeron, Brad Marchand och David Pastrnak dominerade totalt förra säsongen och tog med sig det spelet in i slutspelet. Bostons spets är extrem – och där bakom finns också gott om kvalitet.

Se hela NHL-säsongen inklusive Stanley Cup på Viaplay för 399 kronor månaden!

Från väst till öst, från söder till norr. Fram till NHL-premiären i oktober går Uffe Bodin, Hampus Duvefelt, Måns Karlsson och Peter Ekholm igenom de 31 lagen. Vi pekar ut styrkor, svagheter och vilka spelare som är värt att hålla ett litet extra öga på under säsongen.

Idag tittar vi närmare på Boston Bruins.

Det finns egentligen ingen anledning för Boston att förändra någonting i lagbygget. De har sin förstemålvakt, de har sina toppbackar, de har sin förstakedja och de har sina billiga, unga killar som utvecklas i rasande takt. Sommaren har varit extremt lugn för Boston, som i princip bara hämtat in en ny reservmålvakt, och någon breddspelare på både back- och forwardsplats. Signalen från general manager Don Sweeney är tydlig: Det är den här kärnan som ska göra det. Den inställningen lär de dessutom behålla ytterligare några år, eftersom de flesta tunga namnen har kontrakt över några säsonger till.

Don Sweeney har emellertid en stor fråga att ta tag i redan nu. Vilket kontrakt ska han ge Charlie McAvoy? Backen har redan tagit kliv mot den absoluta världstoppen och kommer vara där om bara några år. Han går nu in på det sista året på sitt rookiekontrakt och får börja förhandla om ett nytt avtal. Det är en situation Sweeney måste lösa. I synnerhet eftersom det här med stor sannolikhet blir den sista säsongen i Zdeno Cháras långa och framgångsrika karriär. Att Chára i våras valde att skriva på ett nytt ettårskontrakt med Boston, värt fem miljoner dollar, var viktigt för klubben. Hans ledaregenskaper och rutin behövs alltjämt – även om McAvoy snart är redo att ta över fullt ut på backplats.

Förra säsongen åkte Boston ut i konferenssemifinal, vilket var en besvikelse för klubben. Det går inte att säga att de går in i den här säsongen med ett starkare lag än då, men flera av konkurrenterna har förstärkt sitt lag i sommar. Hakar Boston på i det racet eller fortsätter Sweeney metodiskt jobba med de unga prospects han redan har i truppen?

POÄNGKUNGEN

David Pastrnak
Det kan verka magstarkt att peta Brad Marchand, som gjord 85 poäng på 68 matcher förra säsongen, från den här positionen. Men känslan är att David Pastrnak är redo att till slut ta klivet till att bli en elitspelare av yttersta klass. Han gjorde 80 poäng i NHL och följde upp det med 20 på bara tolv matcher i slutspelet. Kan han nosa på 90 poäng i år?

MÅLVAKTEN

Tuukka Rask
Den nu 31-årige finländaren har varit förstavalet i kassen under sex säsonger nu och är lika given som vanligt även i år. Jaroslav Halák är en högst kompetent backup, men Rasks nivå är han förstås inte nära. Utmaningen för den finske burväktaren blir att hitta en jämn nivå. I sina bästa stunder är han fortfarande Vezina Trophy-mässig – men svackorna tenderar att bli lite för djupa.

BACKEN

Torey Krug
Få backar i NHL är lika pålitliga poänggörare som Torey Krug. Från säsongen 15/16 till i dag har bara sex backar gjort fler poäng i ligan än Bostons amerikanske stjärnback. Förra säsongen gjorde han sin poängmässigt bästa säsong (59) och bör inte ha nått maxkapacitet ännu. Kan utmana om segern i backarnas poängliga om alla bitar faller på plats. Har dock haft skadebekymmer efter förra säsongen och det är oklart när han kan spela igen.

UNGTUPPEN

Charlie McAvoy
20-åringen hade höga förväntningar på sina axlar inför sin rookiesäsong, och han motsvarade sannerligen de högt ställda kraven. Den mycket elegante Charlie McAvoy tar stora steg för varje säsong och är en av NHL:s mest spännande backar. Har en enorm uppsida framåt – och har ett fysiskt spel som är underskattad.

COACHEN

Bruce Cassidy
Den 53-årige kanadensaren går in på sin andra hela säsong i klubben och gjorde det bra under debutsäsongen. Bruce Cassidy bör sitta relativt säkert hela säsongen – men ett nytt misslyckande i slutspelet kan leda till att Don Sweeney ser sig om efter andra coachalternativ.

Foto: USA TODAY Sports

IN OCH UT

Nyförvärv: Jaroslav Halák, mv, New York Islanders, John Moore, b, New Jersey, Chris Wagner, fw, New York Islanders, Joakim Nordström, fw, Carolina Hurricanes.
Förluster: Anton Chudobin, mv, Dallas, Nick Holden, b, Vegas, Paul Postma, b, Ak Bars Kazan, Riley Nash, fw, Columbus, Tommy Wingels, fw, Genève-Servette, Austin Czarnik, fw, Calgary.

PROGNOSEN

Boston Bruins jobbar vidare med det lag som gjorde en ruskig stark grundserie förra säsongen. De 112 poäng de tog kunde bara tre andra lag överträffa. Boston Bruins är en lagmaskin med en extrem spets, och har egentligen alla förutsättningar för att vara en utmanare till Stanley Cup-titel även våren 2019. Samtidigt har Atlantic Division den hårdaste konkurrensen av alla numera, med Torontos supersatsning och Tampa Bays ruggiga lagbygge som främsta utmanare. Bruins kommer således behöva gå igenom enorma prövningar för att de ska gå hela vägen. Det är inte ens säkert att en maxprestation kommer räcka för Boston. Trots deras kvalité kan det krävas en underprestation från Tampa Bay eller Toronto för att Bruins ska upprepa sin prestation från 2011 och 2015 då man tog sig till Stanley Cup-final.