Bekräftar konflikt mellan Elias Pettersson och lagkamrat

Det har länge spekulerats i om det finns en konflikt mellan Elias Pettersson och lagkamraten J.T. Miller i Vancouver.
Nu bekräftar både lagkaptenen Quinn Hughes och coachen Rick Tocchet att stjärnorna inte drar jämnt.
– De måste inte spela Playstation eller gå på middag tillsammans, säger Tocchet.
– Jag vet inte varför folk fortsätter att försöka hitta på en massa skit, är Petterssons reaktion.

Mer om konflikten i videospelaren ovan.

Ända sedan förra säsongen har det funnits rykten om att Vancouver Canucks stjärnduo Elias Pettersson och J.T. Miller inte fungerar särskilt bra ihop. Den här säsongen tycks situationen ha förvärrats ytterligare, så till den grad att Canucks inte längre döljer att spelarna inte drar jämnt.

Inför nattens möte med Ottawa Senators kommenterade – och bekräftade – både lagkaptenen Quinn Hughes och coachen Rick Tocchet att det finns ett problem.

– Jag tror att det har varit en lärorik tid för alla här inne, sade Hughes när han mötte media på lördagen. Alla känner till rapporterna där ute. Men jag tror att alla förväntar sig mycket av varandra. Det finns tillfällen då jag blir irriterad på “Milsey” (Miller), det finns tillfällen då jag blir irriterad på “Petey” (Pettersson), och det finns tillfällen då jag blir irriterad på Hronek. Det betyder inte att jag inte älskar de där killarna, och vice versa.

Quinn Hughes: “Det är en familj här inne”

Redan under förra säsongen gick det rykten om att något inte stämde mellan stjärnorna. Då lyckades man ändå hitta ett sätt att dra åt rätt håll – och Canucks tog sig till andra rundan i Stanley Cup-slutspelet. Den här säsongen har Canucks varit ojämnare och haft svårt att hitta samma toppform som i fjol. Elias Pettersson har inte levt upp till de höga krav som finns på honom efter att ha skrivit ett nytt åttaårskontrakt värt 92,8 miljoner dollar under förra säsongen. Samtidigt har Miller haft sina personliga bekymmer, och valde under en period att lämna laget för att hantera dem. Han missade då tio matcher innan han återvände till spel i mitten av december.

Quinn Hughes tror dock att det går att hitta en gyllene medelväg.

– Ja, jag tror till 100 procent att det är möjligt, och jag vet att det är möjligt. Det såg vi förra året; det var väldigt tydligt. Jag tror att båda har gått igenom sina egna utmaningar i år, och jag tror på dem båda. Jag tycker att de är fantastiska spelare. Som jag sade, ibland blir vi osams, men det är en familj här inne, och vi måste fortsätta framåt och spela så som vi vill spela. Om det finns något positivt i detta är det att både “Petey” och “Milsey” skulle säga att de inte spelat sin bästa hockey i år, och vi är fortfarande där vi är i tabellen. Jag tycker att det är en positiv sak vi kan ta med oss; två av de bästa spelarna där ute kan bli ännu bättre.

Rick Tocchet: “Det handlar om klubbmärket”

Coachen Rick Tocchet konstaterar att hans stjärnspelare inte behöver älska varandra, men att de måste agera moget och sätta laget i första hand.

– Det handlar om klubbmärket. Så länge jag är tränare handlar det alltid om klubbmärket, inte om namnet på ryggen. Det kommer bli diskussioner. Det kommer bli bråk. Jag har haft turen att vinna Stanley Cup tre gånger, två som tränare och en som spelare, och det har alltid funnits något som enar ett lag eller något liknande. Så oavsett om folk klagar händer det hela tiden, och det är mitt jobb att se till att killarna får göra sina röster hörda och att vi går vidare från sådana saker. Men du måste också vara mogen. De måste inte spela Playstation eller gå på middag tillsammans, men om det är din tur att gå på mål, gör det. Det är i grund och botten det som räknas.

Men Elias Pettersson var inte lika glad i att prata om ämnet efter nattens övertidsförlust (4–5) mot Ottawa Senators.

– Jag vet inte varför folk fortsätter att försöka hitta på en massa skit, sade Pettersson irriterat.

När han fick en följdfråga om konflikten varit en distraktion för laget, himlade han med ögonen och sa “Men herregud!” innan han lämnade intervjun.

Elias Pettersson är poängmässigt sett på väg mot en av sina sämsta NHL-säsonger i karriären. I nattens möte med Ottawa lämnade 26-åringen isen poänglös för sjätte matchen i rad. Han har noterats för 26 poäng (8+18) på 33 matcher. Paradoxalt nog upplevde han sin mest produktiva period av säsongen när Miller saknades. Då stod svensken för 15 poäng på tio matcher.

J.T. Miller, som passerade hundrapoängsvallen i fjol, har gjort 20 poäng (6+14) på 23 matcher.