40 mål på 49 matcher – Matthews nådde milstolpen

Det må vara en förkortad grundserie i NHL. Men det har inte hindrat Auston Matthews från att nå en milstolpe som hade varit imponerande även under en 82 matcher lång grundserie. I natt sköt han sitt 40:e mål för säsongen – i sin 49:e match.
– Det är otroligt, han får det att se så enkelt ut, säger Toronto Maple Leafs lagkapten John Tavares efter lagets 5–2-seger mot Montréal Canadiens.

Precis som det inte råder någon tvekan om att Connor McDavid kommer att vinna NHL:s poängliga den här säsongen råder det ingen tvekan om vem som vinner målligan.

I natt sköt Auston Matthews sitt 40:e mål för säsongen när Toronto besegrade Montréal med 5–2 hemma i Scotiabank Arena. Amerikanen, som gick etta i draften 2016, nådde milstolpen i sin blott 49:e match för säsongen. Han är därmed den som nått 40 mål snabbast sedan Pavel Bure gjorde det för Florida Panthers på 48 matcher under säsongen 1999/2000.

– Så mycket handlar om vilka spelare man spelar med. Erfarenhet är en stor grej och att man för mer självförtroende. Jag har haft tur som har fått spela med några riktigt bra spelare och riktigt bra lagkamrater under mina fem år här. Varje år försöker man bara bli bättre och pushar efter mer. Jag tror att det är en stor grej som är viktig för planen man har, säger Matthews till NHL.com.

MÅL AV ENGVALL

23-åringen fastställde slutresultatet till 5–2 i den tredje perioden med ett fräsande skott från vänsterkanten som Jake Allen i Montréals kasse inte hann se över huvud taget.

– Det är otroligt, han får det att se så enkelt ut. Det är overkligt att se och det är ett resultat av hans arbetsmoral. Hans skicklighet är exceptionell, säger lagkaptenen John Tavares om Matthews.

Toronto dödade matchen redan i första perioden genom att gå fram till en 4–0-ledning. Pierre Engvall sköt ett av målen och William Nylander och Rasmus Sandin har varsin assist. Laget har mer eller mindre säkrat förstaplatsen i North Division då man efter Edmonton Oilers förlust mot Vancouver Canucks i natt har åtta poängs försprång på tvåan i tabellen.

Montréal är trots en svag form och några riktigt tunga förluster på väg mot slutspel de också. De ligger fyra i divisionen och har tio poäng till godo på femman Calgary Flames.

Toronto – Montréal 5–2 (4–0, 0–1, 1–1)
Toronto: Alex Galchenyuk (5) (William Nylander), John Tavares (18), Pierre Engvall (5), Mitch Marner (19) (Rasmus Sandin), Auston Matthews (40).
Montréal: Cole Caufield (3), Artturi Lehkonen (6).