Vill ha nytt NHL-lag – har haft möte med ligan

I våras förlorade Arizona sitt NHL-lag till Salt Lake City.
Nu jobbar politiker på att få ett nytt NHL-lag till delstaten.
Innan jul hade representanter ett möte med ligan.

Efter 28 år i Arizona med olika hemorter tog NHL-kapitlet för Coyotes slut i våras. Klubben såldes då för drygt 13 miljarder kronor till Ryan och Ashley Smith och flyttades sedermera till Salt Lake City, där man under den här säsongen går under namnet Utah Hockey Club.

Hoppet om NHL-hockey i Arizona är dock inte ute. Enligt reportern Craig Morgan har Tom Galvin, som är nytillträdd ordförande Maricopa Countys tillsynsnämnd, bildat en kommitté med politiker och affärsledare med målsättningen att få ett nytt NHL-lag till delstaten.

– Jag har pratat med Gary Bettman angående min önskan att NHL ska återvända till ”The Valley” och han stöttar mig helt och hållet. De två stora frågorna är vem som ska vara ägare av klubben och var klubben ska spela, säger Galvin till ABC15 Arizona.

Tidigare ägaren bibehöll rättigheterna

I Manicopa County ingår bland annat storstaden Phoenix, som var Coyotes hem mellan 1996 och 2003. I staden finns den nyrenoverade arenan Footprint Center, men enligt Morgan ska det inte vara aktuellt för ett eventuellt nytt NHL-lag i Arizona att spela i den arenan. Även Glendale och Tempe, där Coyotes var hemmahörande under sina år i Arizona, ingår i Manicopa County.

I samband med försäljningen av Coyotes till Utah bibehöll Coyotes tidigare ägare Alex Meruelo rättigheterna till Coyotes namn, klubbmärke och varumärke. Skulle han även lyckas bygga en ny arena i Arizona inom fem år skulle klubben kunna återaktiveras via en expansionsdraft, men efter ännu ett misslyckat försök till att bygga en ny arena i somras valde Meruelo att lämna sin roll som ägare till Coyotes.

NBA-klubben Phoenix Suns ägare Mat Ishbia bekräftade i somras att han skulle vara intresserad av att förvärva ett expansionslag i NHL och att han har en långsiktig plan att bygga en ny arena i Phoenix.