Tar lönesänkning för att stanna hos mästarna

Aaron Ekblad stannar i Florida Panthers – och tar en lönesänkning för att göra det. Nu har den forne draftettan skrivit ett nytt åttaårskontrakt med mästarlaget.

Efter två raka Stanley Cup-triumfer såg det ut som att Florida Panthers skulle få svårt att behålla flera av nyckelspelarna som satt på utgående kontrakt. Men general managern Bill Zito har lyckats över förväntan.

I fredags avtäckte klubben Sam Bennetts nya åttaårskontrakt värt 64 miljoner dollar – och under måndagen blev det klart att även Aaron Ekblad blir klubben trogen.

29-åringen, som såg ut att bli svårast att behålla, tar en lönesänkning för att få stanna i klubben han tillbringat hela NHL-karriären med. Ekblads nya åttaårskontrakt har en lönetaksträff på 6,1 miljoner dollar – 1,4 miljoner lägre per år än det kontrakt han precis har spelat ut.

Totalt är avtalet värt 48,8 miljoner dollar – drygt 460 miljoner kronor.

Aaron Ekblad stannar i Florida Panthers

Därmed har Panthers bara Brad Marchand kvar att försöka komma överens med innan free agent-marknaden öppnar på tisdagskvällen, 18.00.

Aaron Ekblad valdes som första spelare av Florida Panthers vid NHL-draften i Philadelphia 2014. Sedan dess har han spelat 732 matcher för klubben och noterats för 380 poäng.

Under årets säsong gjorde han 33 poäng (3+30) på 56 matcher innan en dopingavstängning kostade honom de 18 sista matcher av grundserien samt ytterligare två matcher i slutspelet. Väl där gjorde 13 poäng (4+9) på 19 matcher efter att ha missat ytterligare två matcher sedan han stängts av för en huvudtackling på Tampas forward Brandon Hagel i första rundan.