Svensken som hyllas av Thomas

Bostons svenska scout om triumfen

Ingen svensk spelare blev Stanley Cup-mästare i år. I vimlet av jublande Boston Bruins spelare fanns dock scouten Svenåke Svensson, som hyllades av stjärnmålvakten Tim Thomas efter triumfen i Vancouver.
– Mitt starkaste minne efter matchen är då Tim Thomas kommer fram och kramar mig i omklädningsrummet och säger: ”Tack, Svenåke, utan dig hade jag aldrig stått på isen ikväll”, berättar han för hockeysverige.se.

Svenåke Svensson, 61, tidigare elitspelare i bland annat Kiruna och Djurgården har i egenskap av scout för Boston Bruins följt laget på nära håll i finalserien. Han började jobba för Bruins redan 1988 och först i år, 23 år senare, får Svensson ikläda sig en Stanley Cup-ring som ett bevis på att han varit med och vunnit världens tuffaste liga, NHL.

– Det har kliat på mitt finger i sex veckor nu eftersom det har fattats något där, skrattar Svenåke Svensson när hockeysverige.se kommer i kontakt med honom dagen efter den sista finalmatchen i Vancouver.

Varför vann Boston Bruins finalserien mot Vancouver Canucks?
– Vi spelade mer taktiskt än Vancouver men framför allt var vi betydligt hungrigare än vad de var. Nu såg inte jag de två inledande finalerna på plats, men ledarna i Boston har sagt att man lika gärna kunnat vinna någon av de båda matcherna. Det går inte direkt att säga att Vancouver var nära att vinna någon av matcherna i Boston. Vi hade förväntat oss att möta ett skridskostarkt och spelskickligt Vancouver. Men av det såg vi inte speciellt mycket utan Boston kunde hantera deras spel rent taktiskt och var även starkare fysiskt.
– Spelarna och ledarna i Boston anser faktiskt att matcherna mot Tampa Bay Lightnings var tuffare än vad finalmatcherna var.

Hur nära kommer ni scouter laget under själva finalserien?
– Nu är det ju bara två spelare kvar som jag har tagit till laget och det är Tim Thomas och David Krejci och de båda har jag haft en bra kontakt med hela tiden. Nu är det draft om några dagar igen då får jag väl se till att jag får med några mera killar i laget, haha…

Vad har personifierat Boston Bruins i årets Stanley Cup-slutspel?
– Boston är en arbetarstad och liksom hela Massachusetts är intresset för sport väldigt stort här. När det väl kom till final märkte man hur ”blodtörstigt” folket i staden är. När man inte sitter uppe i någon av logerna i taket på arenan utan på rad sju märker man vilken passion det finns för Boston Bruins. Det minsta lilla som händer på isen så blir det ett otroligt liv och folk slår som galna på plexiglaset. Den här stämningen är ju givetvis något som smittar av sig till spelarna som verkligen känner publikens kraft och stöd i ryggen.

”Sedinarna har inte visat speciellt mycket”
Kan du se likheter mellan ett derby mellan IFK och AIF i Matojärvi Ishall i Kiruna där du växte upp och en Stanley Cup-final i Boston Garden?
– Haha! Jag trodde faktiskt att ljudnivån i Matojärvi skulle vara högre än i en final här borta. Men vad fel jag hade. Nya Boston Garden (TD Garden) rymmer runt 17 500 och dom är fantastiska på att skapa en underbar och väldigt högljudd stämning där inne. När de visade Nathan Horton, som blev skadad, på jumbotronen ställde sig folk upp och jublade så att Horton till slut började gråta. Otroligt och givetvis väldigt känslofullt för oss andra på arenan.

Foto: Getty Images (Arkivbild) Mark Recchi.

I svensk media har Daniel och Henrik Sedin fått ganska hård kritik för sin insats under finalspelet. Hur har snacket gått bland spelarna beträffande de svenska tvillingarna?
– Det folk i allmänhet har sagt är ”fröknarna Sedin”. Ärligt talat har de inte visat speciellt mycket under finalspelet. Det är en sak att vara bra i grundserien och en helt annan då det spelas om att vinna Stanley Cup. Men ingen kan ta ifrån Daniel och Henrik att de båda är riktigt bra hockeyspelare.

Mark Recchi, 43, har deklarerat att han gjort sin sista NHL-match i och med den sista finalmatchen mot Vancouver. Hyllades han stort bland killarna efter matchen?
– Det är väl på tiden att gammelgubben äntligen slutar, haha… Skämt åsido har han gjort ett fantastiskt arbete med de unga killarna i Boston under sin tid i klubben. Han har ju vunnit Stanley Cup två gånger tidigare, 1991 med Pittsburgh och 2006 med Carolina, så ett bättre avslut än så här kunde han inte få. Givetvis hyllades han av killarna i kaoset som var i omklädningsrummet efter matchen.
– Men mitt starkaste minne efter matchen är då Tim Thomas kommer fram och kramar mig i omklädningsrummet och säger: ”Tack, Svenåke, utan dig hade jag aldrig stått på isen ikväll”. Det var stort och ett väldigt fint ögonblick för mig, säger en rörd, stolt och glad Svenåke Svensson innan han berättar om glädjen i omklädningsrummet och hans förstörda kostym efter att Zdeno Chára dränkt den med diverse drycker.

Hur viktig var Tim Thomas för den här titeln?
– Han fick ju pris direkt efter matchen som slutspelets bästa spelare (Conn Smyth Trophy) vilket säger det mesta om hans spel i slutspelet. Han var ju makalös hela tiden. Men om Boston skulle vunnit utan Tim är givetvis svårt att säga. Han agerade i målet stundtals som han var från en annan planet.

Inte imponerad av Ryder och Lucic
Vi kommer in på spelarkritik och jag vill gärna lyfta fram Michael Ryder lite extra, men då tar Svensson ner mig på jorden litegrann.
– Ryder är en viktig spelare, självklart. Men han tappar pucken i mittzon lite för lätt ibland. Han är väldigt åkstark och har ett fruktansvärt skott men han måste vara mer noggrann i det han gör och använda sin styrka och skott mycket mer.
– Den vi var mest besvikna på i går var faktiskt Milan Lucic. Han har ju varit väldigt bra under hela säsongen. Men igår var han sig inte lik och vi undrade faktiskt om det var något fel. Men ärligt talat spelar det ingen roll idag hur dålig han var för vi vann Stanley Cup ändå, haha…

Hur firades Stanley Cup-titeln under torsdagskvällen?
– Det mesta firandet var på isen och i omklädningsrummet då vi kring laget och allas familjer fick vara med och jubla och kramas med alla spelare. Det var en sådan känsla… lycka men även en suck av lättnad. Vi hade vunnit Stanley Cup.
– Sedan blev det en del champagne och även några öl innan vi flög hem till Boston. Spelarna flög i sitt specialchartrade plan och vi andra 162 ledare och familjemedlemmar åkte ett eget plan där vi hade mycket trevligt tillsammans.

Hur bygger man som scout vidare på den här framgången, finns det några kravspecifikationer från klubben med vilka spelartyper man önskar till laget?
– I stort sätt handlar det om de bästa tillgängliga spelarna i draften. Trots allt är det säkerligen fyra eller fem år innan de ska in i NHL så mycket hinner hända. Men sedan vill Boston helst se stora starka spelare, trots att Brad Marchand, som gjort en sådan succé i slutspelet, inte är speciellt stor. Jag bad honom faktiskt efter matchen i går att raka bort de där fjunen som liknade ett skäggstubb och det var något som han verkligen såg fram mot att få göra.

Blir det kortege genom Bostons gator nu för Svenåke Svensson?
– Nej, den är på lördag och jag måste faktiskt hem till Sverige för att tvätta lite kläder innan jag ska åka till draften borta i Minneapolis. Efter det blir det semester i sex veckor och tänker jag inte ägna en tanke åt ishockey utan bara koppla av.

Får du över Stanley Cup-bucklan till Sverige någonting?
– Ja, man har väl den i fyra timmar eller något liknande. Jag har faktiskt druckit champagne ur den tidigare, trots att man inte får det enligt mina kanadensiska vänner, när Håkan Andersson hade den i Sverige efter att Detroit hade vunnit en av sina Stanley Cup titlar. Det var då som jag bestämde mig för att jag ska dricka champagne ur den då Boston Bruins vunnit.
– Vi får väl se vart jag kommer ställa ut den. Jag kan tänka mig ett ställe som O´Learys eftersom Jonas (Reinholdsson, restaurangens ägare och stor Bostonsupporter) antagligen skulle bli mycket glad då.

Text: Uffe Bodin