MJÖRNBERG: Slutspelsjokern visade klass direkt

Säsongen har haft sina olika ansikten, men när slutspelet väl drog igång såg det ut precis som vanligt för Vimmerby. Då visade slutspelsjokern klass och vann med 2-0 borta mot HC Dalen.
Här är några funderingar från Hockeyettans första kvartsfinalkväll.

Det såg inget vidare ut i höstas. Vimmerby skar ner spelarbudgeten, föryngrade laget och ställde orutinerade Hampus Sylvegård på tränarbänken. Spelet ville inte infinna sig. Prestationerna var ojämna och i slutändan missade det vanligtvis så vassa laget Allettan med hela 15 poäng.

Men klubben med nye sportchefen Pelle Johansson i spetsen behöll lugnet, lät unge Sylvegård ostört jobba vidare med sina idéer och i vårserien lossnade det också för smålänningarna. Det må ha varit en vårserie, men att Vimmerby säkrade seriesegern framför gäng som KRIF, Borås och Huddinge säger ändå en del.

Ändå fanns kanske lite frågetecken kring hur det skulle se ut när slutspelet drog igång under tisdagskvällen och Vimmerby gick upp i ringen mot Allettan-gänget HC Dalen.

Svaret fick vi direkt. Vimmerby är den där slutspelsjokern som klubben alltid brukar vara.

Det är ju en tradition att klubben oavsett hur säsongen har sett ut alltid växer till sig och presterar riktigt bra i slutspelet. Det finns en plump i protokollet, ett playoff 2 hemma mot Visby/Roma (säsongen 17/18), men i övrigt har gänget varit framme i playoff 3 (tillika sista slutspelssteget innan kvalserien) fem av de sex senaste säsongerna. Det ligger i Vimmerbys dna.

Och just den där slutspelsauran kom fram ikväll igen. Vimmerby knep den första kvartsfinalen i Smedjehov med 2-0 och man gjorde det genom att spela tight och disciplinerat. HC Dalen blev frustrerade av Vimmerbys kompakta spel och hade framförallt svårt att få till passningsspelet. Puckarna kom hela tiden någon centimeter för långt fram eller för långt bak. Inte för att HC Dalen och dess skickliga spelare plötsligt inte kunde slå en passning, utan för att Vimmerby låg helt rätt och gjorde dem sämre än vad de egentligen är.