KRÖNIKA: Behöver SHL verkligen en 37-årig tidigare NHL-spelare?

Behöver SHL verkligen en 37-årig tidigare NHL spelare?
Det är frågan Ronnie Rönnkvist ställer sig i fredagens krönika.

Jag minns då Börje Salming återvände till Sverige. Han var då 39 år och skulle spela för AIK. Det var då många som rynkade rejält på sina näsor. Vad skulle han tillföra elitserien, som det hette då? Det skulle visa sig att det blev bra drag i hockeyladorna och Salming offrade sig precis på samma sätt och utsträckning som han gjort i Toronto och Detroit under sina 17 NHL-säsonger. Han var så dominerande i AIK och elitserien att Förbundskaptenerna Conny Evensson och Curre Lundmark plockade med honom till Canada Cup 1991 och OS 1992. Strax efter OS skulle för övrigt Kirunapojken fylla 42 år!

Markus Näslund, Thomas Gradin, Uffe Dahlén, Tommy Salo, Håkan Loob, Bengt-Åke Gustafsson, Kenta Nilsson, Mikael Renberg, Tomas Jonsson, Per-Erik Eklund, Tomas Holmström, Mats Näslund, Niklas Sundström, Mattias Timander, Tomas Sandström, Peter Forsberg med flera är några ytterligare av våra riktigt stora spelare ”over there” som återvände hem till elitserien. Alla visade på att man ville ge tillbaka till svensk hockey. Samtidigt visade killarna upp en glädje att vara på svensk is igen. Inget ont om dom som inte avslutade sin resa i elitserien/SHL av olika anledningar, men ovan nämnda killar, med flera, skickade rätt signaler. Signaler och visdom till unga spelare som vill lyckas i rinken. Ödmjuka före detta NHL-stjärnor som fanns där för nästa generation spelare. Bollplank som unga killar lyssnade på och hade en respekt för.

Ett annat fantastiskt exempel är Jakob Silfverberg som återvände till Brynäs inför senaste säsongen. Det efter 13 säsonger i NHL och Anaheim. Det är förresten lätt att glömma att hans första klubb i NHL var Ottawa med tanke på hur starkt han förknippas med Ducks. Många av oss ”experter” trodde nog att ”ja, ja han kommer nog vara okej…” Det skulle visa sig att Silfverberg, liksom ovan nämnda killar, var långt ifrån klar med sin hockeyresa. 23 mål och totalt 47 poäng på 52 matcher. Poängbäst i ett Brynäs som gick från nykomling till SM-finalist. ”Jo, ja tackar…” sa folket i Gävle och gick man ur huse för att följa honom och Brynäs resa. ”Lapp på luckan” blev ett stående inslag i Gavlerinken (Jo, jag vet att det heter Monitor ERP Arena, men jag är gammal och har svårt att släppa ”originalet”). Hockeyälskare runt om i vårt härliga hockeyland smög sig också i väg till arenorna för att se Jan-Eriks son. ”Vad är det som gör att han är så otroligt bra och fortfarande tycker hockey är kul?” Den frågan ska ni alla hockeykillar och tjejer ställa till den sympatiske 34-åringen. Och lyssna då verkligen på svaret.

Vad kan vi då förvänta oss av Nicklas Bäckström? Inte vet jag. I alla fall inte hockeymässigt, men han är inte bara en fantastisk hockeyspelare. Han vet också vad som krävs för att bli en av världens bästa spelare. Han har också levt ihop hockeymässigt med Alex Ovechkin och sett ryssens resa till världstoppen. Ovärderliga erfarenheter som han nu kan dela med sig av.

När nu Olle Löf, Alve Larsson, Lucas Ellebo eller vad nu alla i Brynäs U16-lag heter får se en av Sveriges genom tiderna bästa spelare på nära håll, få dom här små tipsen, så kommer det betyda både inspiration och utveckling för dom som vill ta till sig hans erfarenhet och kunskap. Jag stannar inte där utan det kommer ge inspiration till unga spelare runt om i hela landet att få se ”Bäckis”, Silverberg, Marcus Krüger, Oscar Lindberg med flera, vad det är för egenskaper som tagit dessa killar hela vägen. Och där hela grunden, vågar jag lova, bygger på hårt arbete. Inte ibland utan varje dag – samtidigt som dom känt en glädje till sporten. Att hela tiden våga utmana och vilja framåt oavsett om du är 17, 25 eller 37 år.

Thomas Gradin sa en gång när vi åt lunch ihop i Globens köpcentrum att den största talang man kan ha är att vilja och orka träna. Det är såklart också nyckeln till att även ”Bäckis” nått hela vägen.

Och åter till mitt intro.

Svar: Ja och tack Nicklas Bäckström för att du kommer hem till svensk hockey. Det ska bli ett sant nöje att få se din spelförståelse och hockeykunskap på nära håll. Det är en ära att du är tillbaka i SHL, även om det fortfarande hette elitserien då du lämnade.