KARLSSON: Han har gjort karriär på att motbevisa tvivlare

För bara några veckor sedan ville ingen ta i honom med tång. Men Markus Svensson har återigen motbevisat tvivlarna – och på nytt visat att han alltjämt är en klassmålvakt.

“AIK har världens bästa målvakt i Viktor Fasth.
AIK har sannolikt också världens sämsta målvakt i Markus Svensson“.

Så skrev Sportbladets Lasse Anrell i en klassisk sågning för närmare tio år sedan. Efter ett par starka år med Malmö i HockeyAllsvenskan fick Svensson chansen i Elitserien med AIK – och det blev pannkaka. Utöver en extremt stark derbyinsats mot Djurgården blev det platt fall för Svensson, som lånades ut till HockeyAllsvenskan i jakt på speltid eftersom Viktor Fasth var löjligt bra och såklart o-petbar i AIK.

Av någon anledning plockade Skellefteå upp Svensson till säsongen därpå, och han fick agera backup till Joacim Eriksson när Skellefteå vann guld. Guldet tog Joacim Eriksson till NHL, och Skellefteå tog istället in stjärnmålvakten Henrik Karlsson Han blev i sin tur kortvarig i Västerbotten, drog till KHL mitt i säsongen, och kvar stod Skellefteå AIK med killen som kallats för “världens sämsta målvakt”.

Vem skulle man plocka i stället? Hur länge skulle det gå att ha Markus Svensson som förstemålvakt? Skulle det ens gå?

Det gick helt okej, skulle det visa sig. Markus Svensson var fenomenal, räddade 94,3 procent av skotten i slutspelet, vann SM-guld, och var sedan gjuten förstemålvakt i ytterligare två säsonger innan han fick KHL-kontrakt.

"Jojo, men vem som helst hade kunnat vara förstemålvakt bakom det där Skellefteålaget", lät det då.

"KNORRADES GANSKA FRISKT"

Markus Svensson hade två helt okej år i KHL, kom hem till Sverige som en tänkt stjärnmålvakt, och gjorde en bra debutsäsong i Färjestad. Sen kom nästa motgång när FBK valde att gå med Arvid Holm som förstemålvakt förra säsongen. Hade det blivit ett slutspel hade Holm med största sannolikhet varit lagets målvaktsval.

Ingen klubb ville ha Svensson när den här säsongen inleddes. Det ryktades länge om Björklöven - men det blev ingenting. När Jonas Gustavsson tog timeout snackades det om att LHC borde överväga att ta in Markus Svensson, men nja. Det kändes inte riktigt rätt. Det knorrades ganska friskt när hans namn nämndes (ja, bland annat av mig). "Han är för gammal, på väg utför, och ingen matchvinnarmålvakt". LHC gick på Jussi Rynnäs i stället och det ser inte ut som ett jättesmart beslut idag.

Markus Svensson.Foto: Carl Sandin/Bildbyrån

Markus Svensson fick i stället träna med division 2-klubben HA74 och öppnade till och med för spel där. Brynäs fick Viktor Andrén skadad och agenten Jacob Hedin sade rätt ut att hans klient gärna spelade i Brynäs.

Men det blev ingenting. Inte där heller.

HV71 tog till sist in Markus Svensson som ersättare till JVM-keepern Hugo Alnefelt Ingen ville ha veteranen från april till slutet av november. Ingen trodde på honom den här gången heller. Och väl i HV fick man känslan av att de tagit in honom med vänsterhanden. Var det ens tänkt att han skulle spela? Trots att förlusterna radades upp fick Jonas Gunnarsson spela nio raka matcher.

Efter en dryg månad (!) i HV kom till sist debuten i måndagens - han imponerade. Igår fick Svensson chansen på nytt - och blev hjälte när ett krisande HV71 besegrade Leksand på straffar. När han ställde sig i mål i HV-debuten tidigare i veckan lär han ha vetat att hans karriär mer eller mindre stod på spel. En svag insats där - och anbuden hade inte direkt haglat över honom. Om man säger så.

Det psyke Markus Svensson har tycks vara starkare än de flesta andras. Något utöver det vanliga. Det finns nog de som hade deppat ihop av det som hände i AIK för ett decennium sedan. Som hade tagit en sväng ned i HockeyAllsvenskan igen och hoppats bygga upp självförtroendet där. Eller kanske aldrig riktigt återhämtat sig.

"FINNS DE SOM HADE GETT UPP"

Det finns definitivt de som i oktober, november, mitt i en brinnande pandemi, hade gett upp. Den här coronahösten har vi fått se spelare lägga av, som normalt sett inte skulle behöva göra det. Vi har sett spelare gått ned i HockeyEttan, som normalt sett inte skulle behöva göra det, eftersom de allsvenska klubbarna prioriterat NHL-lån och eftersom den europeiska marknaden mer eller mindre stått still under långa stunder. I Sverige har vi genom åren också blivit allt mer åldersfixerade. Det ska krävas något extraordinärt för att du ska få ett nytt kontrakt som 35+-are,

Men Markus Svensson bet i. Hoppades att någonting skulle lösa sig någonstans. Och väl där skulle han ta chansen.

När "Monstret" för fyra månader sedan pausade sin karriär kändes Svensson inte som något annat än en "okej nödlösning" för LHC. En nödlösning som inte kändes bra eller sexig nog. Nu? Nu ser jag, och många med mig, honom som en potentiell SHL-kontraktsräddare. Nu känns det som en no-brainer för deras general manager Niklas Persson att slå en signal och erbjuda ett kontrakt till killen som helt plötsligt är svensk hockeys hetaste free agent. Killen som helt plötsligt känns som den som kan rädda SHL:s krislag numero uno från en sportslig och ekonomisk katastrof. "Det går fort i hockey", och så vidare.

Jag minns för några år sedan när Pelle Hånberg lyckades rädda kvar Almtuna i HockeyAllsvenskan, och sen tog över Vita Hästen direkt därpå, för att sedan ta upp dem i HockeyAllsvenskan säsongen därefter. Markus Svensson skulle kunna göra något liknande. Han har redan gjort sitt, under en extremt kort period, för att hjälpa HV71. Nu är det dags för honom att kliva in och hjälpa ett krisande, psykiskt nedbrutet, Linköping. Ett LHC med två målvakter som saknar självförtroende. Med en Niklas Lundström som inte varit i den här situationen tidigare. Markus Svensson vet hur det är att vara ifrågasatt. Han vet hur det är att spela i pressade situationer.

Och framför allt vet han hur det man gör för att vinna hockeymatcher.

Den 36-årige smålänningen har gjort karriär på att motbevisa tvivlare. Nu har han gjort det igen.