Linus har förvandlat hindret till en gåva: ”Vi är stolta över hur han har hanterat allting”

Det är en diagnos som har vållat en del lidande. Samtidigt har Aspergers syndrom gjort honom till en starkare människa och en bättre hockeymålvakt. JVM-succén Linus Söderström har förvandlat hindret till en gåva.
— Vi är stolta över hur han har hanterat allting. Det är faktiskt så att den här diagnosen gör att han har bättre fokus än de flesta andra människor, säger förbundskapten Rikard Grönborg om målvakten.

HELSINGFORS (HOCKEYSVERIGE.SE)
En viktig del i en idrottsutövares karriär handlar om att hålla fokus på rätt saker, att i så liten utsträckning som möjligt låta sig påverkas — negativt eller positivt — av det som sker runt omkring dig. I det avseendet har de svenska Juniorkronornas målvakt Linus Söderström en fördel.

Alldeles inför JVM gick Söderström ut och berättade att han sedan sju års ålder har diagnosen aspergers syndrom. Denna neuropsykiatriska funktionsnedsättning har många baksidor, men i Söderströms fall har han via den hjälp och det stöd han har fått genom skolan och familjen kunnat använda diagnosen till sin fördel i arbetet som målvakt.
— Under min uppväxt gjorde det att jag hade väldigt lätt att fokusera på saker jag var intresserad av, framför allt hockeyn då, medan saker som jag inte var intresserad av, som till exempel skolan i början, var en enda röra, förklarar Söderström inför dagens semifinalmöte med Finland.

Söderströms diagnos har varit känd bland tränare och lagkamrater ända sedan han debuterade i pojklandslaget som 16-åring. Förbundskapten Rikard Grönborg har tillsammans med resten av spelarna och ledarna utbildat sig kring aspergers.
— Vi har tagit lektioner tillsammans med killarna kring hur vi ska hantera det, så vi har skaffat oss en bra medvetenhet kring hur vi ska göra för att göra det bekvämt för honom, säger Grönborg.
— Vi är stolta över hur han har hanterat allting. Det är faktiskt så att den här diagnosen gör att han har bättre fokus än de flesta andra människor. Det har varit en rolig utmaning för oss alla att jobba med honom och jag vet att det har gjort mig till en bättre människa och en bättre coach.

Foto: Bildbyrån/Joel Marklund

”HAR DE FLESTA SOCIALA MEDIER NEDSTÄNGDA”

Avslöjandet om Söderströms diagnos kom dagen innan JVM-campen startade och följdes upp av att han släppte in tre respektive fem mål i träningsmatcherna mot Slovakien och Kanada. I den sistnämnda matchen, dagen innan julafton, blev han dessutom utbytt när det blev förlust med 6-7. Själv ser han det som positivt både för sig själv och för laget.
— Ärligt talat var det bara bra att det hände. Vi var ju tolv stycken i laget som var med förra året och då blev vi överkörda av USA och Kanada alldeles innan den turneringen, så vi visste att det inte var hela världen, säger han.
— Vi tog lärdom av det och den matchen är en stor anledning till att vi spelade så bra som vi gjorde mot USA och Kanada i gruppen. Den stärkte oss på ett bra sätt.
— För min del kändes ändå bra under den matchen och det var det jag tänkte på efteråt. Det handlar inte om att det stod 1-5 och att jag blev utbytt, det handlar om att fokusera på det positiva och det tyckte jag att jag gjorde.

Under JVM har Linus Söderström bara släppt in fem mål på fyra matcher och har tillsammans med USA:s Alex Nedeljkovic varit den bästa målvakten i turneringen. Men trots att berömmet har haglat över honom har Vita Hästen-målvakten valt att slå dövörat till. Rätt fokus på rätt saker, som sagt var.
— Jag personligen har de mesta av mina sociala medier nedstängda. Det är något jag har lärt mig från förra året att man kan läsa mycket saker om sig själv. Det kan vara mycket positiva saker och sedan kan man bli sågad, säger Söderström.
— När man spelar sådana här turneringar kan man inte ha sådana känslomässiga svängningar, man kan inte det. Man måste vara i sin bubbla och ligga på en neutral nivå, förstå att det är prestationen här och feedbacken vi får från tränarna och varandra som spelar roll. Inte vad någon sitter och skriver på Twitter. Därför har jag inte lagt märke till vad folk har skrivit eller sagt.

När Linus Söderström i dag kliver in på isen för att möta de finska supertalangerna i JVM-semin i Hartwall Arena närmar han sig slutspurten av en lång resa som har pågått ända sedan i fjol. Ingen svensk spelare var mer upprörd än Söderström när Sverige förlorat semifinalen mot Ryssland i Toronto. Ingen svensk spelare är heller mer revanschsugen än honom i dag.
— Spelar vi som vi ska kan vi gå hela vägen, men ser vi tillbaka på JVM i fjol och U18-VM innan dess, där vi torskar semifinalerna och bronsmatcherna på ett väldigt dåligt sätt, så vet man att det kan gå hur som helst.
— Det gäller att vara bäst när det gäller, det finns inget annat. Jag har väntat och tänkt på det här JVM:et i ett helt åt. Vi har en sista chans med den här gruppen att visa att vi kan vara bäst när det gäller. Matchen mot Finland är troligtvis den viktigaste i hela min karriär.