Galna upphämtningen – Kazakstan chockade Slovakien

4–2 till Slovakien med mindre än fyra minuter kvar. Då får Kazakstans Assanali Sarkenov matchstraff. Läge för Slovakien att stänga matchen? Nej, i stället blir det två raka kazakiska mål i numerärt underläge – och en stulen poäng.

JVM bjuder ofta på överraskningar och oväntade händelseförlopp.

I årets turnering har vi redan hunnit se Lettland skrälla rejält mot guldfavoriten Kanada medan Finland besegrat de regerande mästarna USA.

Men turneringens hittills galnaste match kan mycket väl ha varit den mellan Slovakien och Kazakstan på måndagskvällen. Kazakerna klev in i matchen som stora underdogs efter förluster med 1–8 och 2–14 mot Sverige och Tjeckien. Efter 20 minuters spel såg det också ut att bli en enkel marsch till tre poäng för slovakerna.

Kaptenen, storstjärnan och tidigare SHL-forwarden Dalibor Dvorsky var på spelhumör och hade med två mål och en assist fört Slovakien till en 3–0-ledning. Kazakstan reducerade genom Artur Gross tidigt i andra perioden bara för att se Dvorsky registrera sin fjärde poäng för kvällen en kort stund senare när han spelade fram Juraj Pekarcik till dennes andra mål i matchen.

Ridå?

Ja, det borde det ha varit. Men Kazakstan lät sig inte nedslås. När slovakerna slog av på takten tog de sig närmare. Assanali Sarkenov reducerade sent i mittenronden och när tredje perioden startade skilde det bara två mål.

Kazakstan spelar avgörande match mot Schweiz

Spiken borde ha slagits in i den kazakiska kistan när målskytten Sarkenov fick matchstraff för en cross-checking med 4.39 kvar av matchen. Men då skedde det högst oväntade. I spel fyra mot fem både reducerade och kvitterade Kazakstan matchen. Davlat Nukenov skickade in 3–4 och Kirill Liapunov satte 4–4 med 29 sekunder kvar att spela. Glädjefnattet i TD Place i Ottawa visste inga gränser.

Att Slovakien sedan vann matchen efter förlängning var nästan en bisats i det hela. Maxim Strbaks 5–4-mål var mest ett sätt för slovakerna att undvika förnedring – och säkra nationens plats till kvartsfinal. Det alla kommer att tala om i efterhand är den osannolika upphämtningen som gav Kazakstan sin första poäng i turneringen.

Den innebär dessutom att man har en poäng mer än Schweiz när lagen i morgon möts i en viktig drabbning. Vinnaren får spela kvartsfinal medan förloraren tvingas spela nedflyttningsmatch.