De 10 hetaste JVM-spelarna inför NHL-draften

Årets Junior-VM innehåller sannolikt den spelare som kommer att gå etta i NHL-draften 2025. Här tittar juniorexperten Steven Ellis närmare på de tio mest spännande draftaktuella spelarna i årets turnering. Inklusive en svensk som han tror har potential att utmana topp-fem.

Den här texten har tidigare publicerats på DailyFaceoff.com och är översatt från engelska till svenska.

Det finns en chans att den första spelaren som väljs i NHL-draften 2025 blir den enda av topp-fem-rankade spelaren som inte deltar i JVM.

Michael Misa toppar Ontario Hockey Leagues poängliga med 30 mål och 61 poäng på 30 matcher – en hel säsong i den takten skulle innebära 66 mål och 134 poäng. Om det skulle ske är det en av de mest produktiva säsongerna av en draftaktuell spelare i CHL under 2000-talet, vilket direkt skulle ge honom status som superstjärna bland talangerna.

Men Hockey Canada bjöd inte ens in honom till träningslägret inför JVM. Kanske ansåg de att de redan hade för många unga spelare, inklusive 2026 års troliga draftetta, Gavin McKenna. Kanske tyckte de att de redan hade tillräckligt många målgörare – ett bra problem att ha.

Hur som helst kommer det att finnas flera framstående högprofilerade prospects som deltar i år, inklusive tre spelare med en seriös chans att bli nummer ett: Matthew Schaefer, Porter Martone och James Hagens.

De slutgiltiga JVM-trupperna behöver inte vara färdiga förrän senare denna vecka, så förändringar kan ske. Men här är en, i skrivande stund aktuell titt på tio av de främsta draftbara talangerna som kommer att delta i turneringen i Ottawa, under de kommande två veckorna:

Matthew Schaefer, B (Kanada)

Bli inte förvånad om Schaefer är en av Kanadas bästa spelare på JVM. Det finns ingen bättre, mer förförisk skridskoåkare på blålinjen i den här draftklassen. Hans rörlighet är bland det bästa vi sett på flera år. Schaefer är också en av de bästa puckdistributörerna du kan hitta, och det är bara en tidsfråga innan han blommari OHL. Detta beror delvis på att hans spelintelligens är på en så avancerad nivå för hans ålder; han lockar ofta motståndare till sig innan han utför en förbluffande fint och placerar pucken där den behöver vara.

Porter Martone, FW (Kanada)

Martone kan påminna dig om en ung Matthew Tkachuk. Stjärnan i Brampton Steelheads tacklar allt i sin väg, spelar med ren styrka och är en av de bästa målskyttarna i årets draftklass. Han passar perfekt i en botten-sex-roll eftersom han gör sig svår att spela mot – men också fullt kapabel att bli en viktig kugge i powerplay. Det som gör Martone särskilt imponerande är att han är lika bra utan puck som med den, vilket innebär att han även kan bidra med solid defensiv hockey.

James Hagens, C (USA)

Hagens inledde året som favorit att bli nummer ett nästa juni. Många scouter har skiftat fokus till spelare som Matthew Schaefer, Porter Martone eller Michael Misa, men Hagens verkliga potential går inte att ignorera. Till att börja med spelar han mot äldre motstånd på college – och ser fantastisk ut medan han gör det. Nästa steg? En chans att jaga guld som USA:s toppcenter vid junior-VM i Ottawa. Han har stora skor att fylla när han ersätter Will Smith i den dominanta kedjan tillsammans med New York Rangers-draftade Gabe Perreault och Washington Capitals-talangen Ryan Leonard. Det är dock en naturlig övergång. Tillsammans utgör de en av de bästa kedjorna i NCAA på Boston College. Perreault och Leonard gör målen, medan Hagens är det smarta, pålitliga tvåvägshotet.

Logan Hensler, B (USA)

Hensler gjorde sig ett namn tack vare en stark start med USA:s U18-lag förra året men har aldrig riktigt följt upp det med höga offensiva siffror. Nu spelar han collegehockey med Wisconsin och producerar fortfarande inte mycket, men han försvarar och rör sig bra. Och det är just det – Hensler är en av de bästa rena försvararna i årets draftklass. På sin toppnivå är Hensler mycket engagerad i båda ändar av isen, men han behöver röra sig med mer intensitet för att vara effektiv på nästa nivå. Ändå ser jag en rå försvarare med potential för andraparet. Jag förväntar mig att han kommer att vara mer av en breddförsvarare i det här laget, men hans storlek och defensiva medvetenhet kommer att tillåta honom att ha en positiv inverkan.

Victor Eklund, FW (Sverige)

Eklund är den enda draftaktuella spelaren i det här svenska laget, och han är en av de viktigaste spelarna. Den yngre brodern till San Jose Sharks-forwarden William Eklund har en utmärkt säsong med Djurgården i Hockeyallsvenskan, vilket hjälper honom att ta sig in i topp 10-diskussionen inför NHL-draften. Faktum är att det finns en realistisk chans att han snart kan komma upp i topp fem-samtalet. Eklund har ett enastående skott, spelar med mycket intensitet och bra på att hitta passningar när ett skott inte är lämpligt. Om du skulle spela på vilken draftaktuell spelare som kommer att leda turneringens poängliga, är Eklund ett utmärkt val.

Jan Chovan, C (Slovakien)

Chovan gjorde en fantastisk insats i de två senaste Hlinka Gretzky Cup-turneringarna och var en poäng-per-match-center i Five Nations U20-turneringen för några veckor sedan. Vissa scouter anser att den 191 cm långa centern har förutsättningar för att väljas i första rundan – en stark prestation i Ottawa skulle öka de chanserna. Han är en detaljorienterad spelare som kan vinna tekningar och spela i alla situationer. Han kanske är på den yngre sidan, men jag kan se Chovan betraktas som en ledare för det här laget.

Tomas Pobežal, C (Slovakien)

Pobežal är en annan slovakisk forward med potential att väljas i de två första rundorna – och hans prestationer i den slovakiska toppdivisionen har varit lovande. Han var Slovakiens främsta målskytt vid U18-VM förra året och kommer att spela en liknande roll vid JVM. Pobežal rör sig bra och går ofta på pucken, och jag förväntar mig att han blir en kraft att räkna med i den här turneringen de kommande åren.

Luka Radivojevic, B (Slovakien)

Radivojevic är en av de mest omtalade spelarna i årets turnering, tack vare sin rena skicklighet och sitt hockey-IQ. Han har redan visat att han kan hantera att spela mot äldre motståndare i denna turnering och kommer att få alla möjligheter att spela nyckelminuter. Radivojevic är en mobil back som alltid letar efter att göra rätt spel, men han saknar den ideala storleken med sina 178 cm. Trots det borde han klara sig fint i en turnering som denna.

Vojtěch Čihař, FW (Tjeckien)

Efter att ha sett Čihař på nära håll vid Hlinka-turneringen är jag spänd på att se mer. Han producerade inte mycket, men han är en smart forward som kan spela med nästan vem som helst. Han är en stark ytter som har visat upp stabila siffror i den tjeckiska toppdivisionen och också sett riktigt bra ut i de senaste U20-landskamperna. Čihař kanske inte får mycket speltid, men han verkar vara en forward som kan placeras var som helst i uppställningen och ändå leverera resultat.

Carlos Händel, B (Tyskland)

Vissa scouter tror att Händel kan smyga sig in bland de 100 första spelarna i årets draft, och jag kan förstå varför. Den tidigare Malmö Redhawks-backen är inte spektakulär, men han är en smidig skridskoåkare som gillar att bära pucken och kan vara aggressiv med klubban runt målet. Händel är alltid i rörelse och fattar smarta beslut i egen zon, och han har sett stark ut både fysiskt och mentalt den här säsongen.

Andra intressanta spelare:

• David Lewandowski, FW (Tyskland)
• Lenny Boos, C (Tyskland)
• Bruno Osmanis, FW (Lettland)
• Sanzhar Ibragim, B (Kazakstan)
• Krisjanis Sarts, B (Lettland)