Hyllas stort av ikonen: ”En av toppspelarna i ligan”

De spelade tillsammans under nio säsonger. Nu hyllar ikonen Pekka Rinne Filip Forsberg – och lyfter fram svensken som en toppspelare i hela NHL.
– Redan när han först kom till oss kunde man se hans potential och skicklighet, säger finländaren till Hockeysverige.se.

JOHANNESHOV (Hockeysverige.se)

Urpo Ylönen, Jorma Valtonen, Markus Mattsson, Jarmo Myllys, Fredrik Norrena, Miikka Kiprusoff, Tuukka Rask, Niklas Bäckström, Jukka Tammi… Raden av finska stormålvakter kan göras galet lång, men vi stannar där. I helgen kom en av landets största ikoner på målvaktssidan, Pekka Rinne, till Stockholm. Hockeysverige.se fick en intervju med Rinne strax innan det var dags för honom att byta om för Legendsmatch mot Tre Kronor.

– Min första förebild var min kusin (Jari Still) som var sju år äldre än jag. Sedan jag var liten pojke såg jag alltid upp till honom. Därifrån har jag alltid velat bli målvakt, berättar Pekka Rinne för hockeysverige.se och fortsätter:
– När jag blev äldre hade jag förebilderna i finska ligan. Sedan blev det Patrick Roy, Martin Brodeur och så vidare. Under min karriär har jag även gillat att titta på finska och svenska målvakter också.

Och nu är du själv en förebild för unga målvakter…
– (Skratt) Ja, jag hoppas det och det är kul. Det är galet och svårt att tänka för mig att tänka att det är så. Antagligen är det i alla fall så och jag är stolt över att vara det. 

Var med i hyllningsmatchen för Börje Salming

En anledning till att Pekka Rinne är i Globen för att spela legendsmatchen är för att hylla Börje Salming.

– Han var väldigt stor i även i Finland och otroligt viktig för européers möjligheter att spela i NHL. En av banbrytarna som öppnade en väg dit för oss andra.
– Börje har, som sagt var, alltid varit stor i den finska hockeykulturen. Han är en TV-serie och allt det här… Alla i Finland följde hans krig mot ALS.

Med vilka känslor tog du emot beskedet om hans bortgång?
– Det var verkligen en sorgens dag. Han hade kämpat under en lång tid. En fruktansvärd tid för honom.

Pekka Rinne spelade inte mindre än 15 säsonger i NHL och då för samma klubb, Nashville.

– Nashville har alltid betytt mycket för mig och gör så fortfarande. Jag är glad och tacksam över att jag fick spela hela min karriär i Nashville.
– Det känns fortfarande som mitt andra hem när jag åker tillbaka dit. Folket där är så trevliga och Nashvilles organisation är, som sagt var, en stor del av min karriär och en stor del av mig.

Pekka Rinne hyllar Filip Forsberg: ”Stort att få se honom växa”

En av spelarna han fick se växa upp till NHL-stjärna var en 18-åring från Åkerö, Leksand, Filip Forsberg.

– Filip är fantastisk, skrattar Pekka Rinne och fortsätter:
– I början var det en ung kille som var väldigt blyg. Nu är han en man och en ledare i laget. Det har varit stort att få se honom växa som spelare.
– Redan när han först kom till oss kunde man se hans potential och skicklighet. Nu är han en dynamisk spelare. Enligt mig är han en av toppspelarna i ligan.

Vad betyder han idag för Nashville som lag?
– Han är en av ledarna i omklädningsrummet och jag tror att han definitivt är en av nyckelspelarna för det laget.

Filip Forsberg om Pekka Rinne:
– Han har betytt hur mycket som helst för Nashville. Nu har jag givetvis inte varit med från början då han kom, men det kommer förmodligen vara en tid före och efter Pekka i Nashville.
– Efter att han hade kommit in började laget bli bra och ta sig längre och längre i slutspelet för varje säsong. Det var han som bar oss fram till finalen. Jag skulle säga att han är den största spelaren någonsin i ”Preds”, utan någon som helst tvekan. Förmodligen är han den största profilen som varit i Nashville någonsin.
– Vi var populära innan, men det tog sig till en helt ny nivå med framgångarna vi hade med framför allt Stanley Cup-finalen. Det var till allra största grad Pekkas förtjänst.
– Just den här personligheten han har och hur han kunde påverka folk även utanför hockeyn gjorde honom otroligt populär

”Det är mitt bästa minne”

Pekka, hur minns du själv din första match i NHL?
– Det var under min första säsong. December 2005 och vi spelade mot Chicago Blackhawks. Jag kommer ihåg matchen väldigt väl.
– Vi vann matchen med 5-3 och det var en otrolig känsla. Jag kunde knappt tror att det var sant. Året innan var jag i Finland och nu spelade jag en match i NHL. Det är ett stort minne. Att vi dessutom vann matchen var ett stort plus.

Vilket är ditt bästa minne från tiden i NHL?
– När vi gick till final 2016. Det slutade med att vi förlorade finalen. Även om vi förlorade är det mitt bästa minne, avslutar Pekka Rinne.