Kotsopoulos om Salmings ALS-kamp: “Vi ber för dig, Börje”

Börje Salmings kamp med ALS har inte gått legendarens tidigare lagkamrater förbi. Tidigare backkollegan Chris Kotsopoulos följer svenskens kamp från hemmet i Kanada.
– Vi ber för dig, Börje. Ta hand om dig, säger han till hockeysverige.se.

Expressens gripande intervju och film med Börje Salming i hans kamp med ALS har inte bara fått en stor uppmärksamhet i Sverige. Flera stora TV-bolag och tidningar i Nordamerika har efter publiceringen uppmärksammat hans tillstånd. Många av Salmings tidigare lagkamrater har även dom blivit starkt berörda av deras väns sjukdomstillstånd. 

En av dessa är kanadensaren Chris Kotsopoulos. Han var till och från backpartner till Salming i Toronto mellan 1985 och 1989. 

– Jag blev chockad och ledsen när jag läste om Börje, berättar Chris Kotsopoulos för hockeysverige.se och fortsätter:
– Vi har inte haft kontakt på över 30 år nu. Jag lärde känna Börje när jag blev trejdad till Toronto från Hartford. Det här måste ha varit 1985. Hur Börje var som lagkamrat? Alla i laget älskade honom och han var en bra lagkamrat. 

“Det glömmer jag aldrig”

Chris Kotsopoulos var inblandad i en situation som kunde förändra Börje Salmings liv. Bortamatch mot Detroit i mörka november. Vid en närkamp framför mål faller Salming. Samtidigt trycktes Detroits forward Gerard Gallant bakåt av Kotsopoulos. Detroit-forwarden råkande då trampa med den vassa skenan över höger öga och vidare mot näsbenet. 

När Salming reste sig och åkte mot båset vek sig benen på honom samtidigt som materialförvaltaren plockade fram alla handdukar han kunde hitta för att stoppa blodflödet. När Salming tittade sig i spegeln dagen efter kunde han se 300 svarta stygn som gick från pannan, förbi ögat och ner mot mungipan.

– Det glömmer jag aldrig, berättar Kotsopoulos och fortsätter:
– Jag crosscheckade, vilket var vanligt vid den här tiden, Gallant framför målet för att få honom ur balans. Olyckligtvis kommer hans skridsko i Börjes ansikte… Det var fruktansvärt och givetvis var det väldigt jobbigt att det var jag som hade varit en del av orsaken till hans svåra skada

När Börje Salming tidigare fått frågan om hur han idag ser tillbaka på situationen med Kotsopoulos svarade han att det enbart var otur och att Chris var en bra back och kompis i sitt lag.

Kotsopoulos: “Vi ber för dig, Börje”

Chris Kotsopoulos och Börje Salming umgicks också en del både vid sidan av och på isen. 

– Att umgås med Börje oavsett om det var så att vi umgicks hemma, var på rinken eller på våra resor var alltid roligt. 
– Jag hade följt Börjes karriär och beundrat honom sedan han kom till Toronto. Nu fick jag helt plötsligt spela med honom i Maple Leafs Garden, vara hans lagkamrat och sitta bredvid honom i omklädningsrummet. 

Vad betydde han för Toronto vid den här tiden?
– Börje är en av dom bästa backar jag spelat med. Jag kan tillägga att många anser att han är Torontos bästa back någonsin. 
– Enligt mig var det Börje som bröt ner alla farhågor om att europeiska och då även svenska spelare inte var lämpliga att spela i en så fysisk liga som NHL. Han var verkligen både superduktig, tuff och banade väg för framtida europeiska och svenska spelare i NHL. 
– Börje hade alla verktygen som en hockeyspelare behöver. Bra skridskoåkare, skicklig med klubban, han kunde starta anfall med sin kreativitet, bra defensivt och så vidare. Det var fantastiskt att se vad han kunde göra på isen. Det fanns inget han inte behärskade på isen. Han var helt enkelt så bra. 

Även om det var många år sedan Chris Kotsopoulos träffade sin tidigare lagkamrat var det tungt för honom då han läste om honom. 

– Börje, det var länge sedan vi sågs, men du finns i både mina och många av dina tidigare lagkamraters tankar. Vi ber för dig, Börje. Ta hand om dig.

TV: Far & son Dahlén i Wikegård vs