Turerna kring framtiden: ”Leksand var mitt förstaval”

Länge såg det ut som att Kalle Östman skulle lämna Leksand.
Men förra veckan blev det klart att han förlänger sitt kontrakt med klubben.
Nu öppnar stjärnan upp om turerna kring sin framtid.
– Det fanns intresse från annat håll men Leksand var mitt förstaval, säger Östman till hockeysverige.se.

Under de senaste åren har Kalle Östman blivit en viktig spelare för Leksands IF, vilket verkligen blev tydligt då han saknades i slutet av säsongen.

Men det har länge varit osäkert hur framtiden skulle bli för den 30-årige forwarden. För bara en månad sedan såg det ut som att Östman skulle lämna Leksand enligt de flesta ryktena och spekulationerna. Men efter att Leksands säsong tog slut kom vändningen. Kalle Östman säkrade då sin framtid i Leksand genom att skriva ett nytt tvåårskontrakt i klubben.

För hockeysverige.se berättar nu Kalle Östman om beslutet att förlänga sitt avtal i Leksand.

– Jag har varit här i tre säsonger och både jag och min familj trivs fantastiskt bra. Det har blivit som hemma för oss. Det är fantastiskt kul att spela här och jag trivs otroligt bra. Då var det ett lätt beslut att stanna när det väl kom till kritan, säger Östman.

Det lät länge som att du skulle lämna, hur har processen sett ut innan du skrev på kontraktet?
– Det har varit några turer fram och tillbaka, det ska jag erkänna. Det har väl varit så att Leksand har velat fundera vilken riktning som de ska ta och jag själv har också funderat på vad jag vill göra. Men jag har inte haft någon stress utan jag har velat att det ska ta den tid som krävs innan vi kunde fatta ett beslut. Sedan vart det så att vi diskuterade intensivt här på slutet och då blev allt klart.

Kalle Östman om nya kontraktet: ”Hade inga problem med att vänta”

Kalle Östman menar att han var beredd att vänta på Leksands beslut då han egentligen inte ville lämna klubben.

– Leksand var mitt förstaval, absolut. Jag hade väntat oavsett vad som skulle hända. Som sagt kände jag ingen stress och hade inte bråttom att skriva på någonstans utan det fick ta den tid som det skulle ta och sedan löste det sig.

Eftersom du inte visste hur Leksand skulle göra, började du prata med andra klubbar? Fanns det intresse för dig?
– Jo, det är klart att man ser ju liksom om sitt eget också. Eftersom att det var lite osäkert här i Leksand behövde man göra det då jag inte visste vad som skulle hända. Men jag har haft en bra dialog med min agent hela tiden och nu känns det kanon att vi har kunnat nå en bra lösning för bägge parter. Men det fanns intresse från annat håll också innan jag skrev på.

När du säger att ”det var osäkert i Leksand”, tänker du på det ekonomiska läget i klubben då?
– Vi pratade aldrig om något sådant. Det var väl mer att det var många i laget som har utgående kontrakt efter säsongen. Leksand behövde fundera på vilken riktning som man skulle ta med olika spelare och det har jag full respekt för. Jag hade inga problem med att vänta. Det tog lite tid då både jag och Leksand fick fundera men nu känns det jättebra att vi nådde en lösning.

Tunga slutet på säsongen i Leksand

Under slutet av säsongen prickade Kalle Östman verkligen formen och spelade sin bästa hockey där han bar Leksand till flera vinster. Men i en match mot Skellefteå i slutet av februari klev Östman av efter bara 1:32 minuter på isen. Östman missade då alla de fem sista matcherna där Leksand plockade noll poäng vilket innebar att laget missade slutspel.

30-åringen från Borlänge fick därmed se slutspelsplatsen glida Leksand ur händer från läktaren.

– Det är klart att det var jättejobbigt. Jag tänkte bara att det inte var något snack att vi skulle spela vidare. Mina tankar låg på att komma tillbaka till slutspelet och det var där man låg mentalt. Sedan kom den sista matchen och man satt där på läktaren och höll koll på de andra matcherna för att se hur det skulle gå. Sedan var det, lite klyschigt sagt kanske, men det var som att spräcka en ballong.
– Jag har ju också varit med laget mentalt och förberett mig för att göra det så gott man kan att komma tillbaka. Sedan blev det inte så och då var det bara en väldigt stor besvikelse.

Hade du kunnat vara tillbaka och spela om ni hade gått till slutspel?
– Det är svårt att säga. Man hade ju det i tankarna och det var det som man siktade på. Man tog det lite dag för dag, vecka för vecka, och försökte kämpa på för att komma tillbaka. Men nu blev det inte så, säger Östman och menar att det blev tomt efter att Leksand hamnade i ingenmansland:
– Självklart var det en tomhetskänsla, speciellt när det blir som det blir. Det var bara ”smack” så var det slut, det var riktigt segt.

Kalle Östman vill bygga vidare på succén

Kalle Östman stod för tolv mål och 24 poäng på 45 matcher för Leksand den här säsongen. Han varvade dock upp rejält i slutet. Efter att ha inlett säsongen med tre mål och åtta poäng på de första 28 matcherna avslutade Östman med hela nio mål och 16 poäng på de sista 17 matcherna innan skadan.

Nu hoppas han kunna gå stärkt ur säsongen och fortsätta leverera även nästa säsong i Leksand.

– Det är klart att jag vill alltid spela så bra som jag kan. Då hoppas jag kunna ta med mig den formen som jag hade på slutet nu till början av nästa säsong. Nu har man börjat smälta allt som hänt och i stället börjat blicka framåt mot nästa säsong i stället.

Leksand missade slutspel i år och det finns en oro för klubbens framtid med tanke på de ekonomiska utmaningarna som LIF står inför samtidigt som flera tongivande spelare lämnar.

Hur ser du på läget i klubben inför nästa säsong?
– Vi har jättemycket kompetent folk med Thomas och många andra som sköter det, de kommer att göra ett grymt jobb. Nu ser man verkligen fram emot säsongen och alla vi i laget känner en stor revanschlust. Vi fick ju smaka på hur det var förra året när vi spelade slutspel och gick en tuff matchserie mot Frölunda. Det är det som man suktar efter och man vill spela långt in på säsongen som det går och förhoppningsvis kunna gå längre i slutspelet, avslutar Kalle Östman innan han ska ge sig ut isen för att köra ett pass på egen hand innan Leksand återsamlas igen om en vecka.