Kalle Kossila om succén i Växjö: “Stilen här passar mig”

Sedan han debuterade för Växjö har ingen i SHL gjort fler mål eller poäng än Kalle Kossila och han har även ligans bästa poängsnitt per match.
För hockeysverige.se förklarar han nu vad som ligger bakom den enorma succén.
– Stilen här passar mig lite bättre än tidigare ligor, jag tillåts vara mer kreativ, säger finländaren.

Växjö fortsätter spela som SHL:s bästa lag den här säsongen och under fredagskvällen kom ytterligare en seger för Lakers då de vann med 2-1 över HV71 i “Slaget om Småland”. 

En av matchens frontfigurer var Växjös stjärncenter Kalle Kossila som var inblandad i mycket av serieledarnas offensiv. Växjö gjorde inte sin bästa match för säsongen men lyckades vinna ändå vilket är starkt med tanke på matchens karaktär, menar finländaren. 
– Det var lite av en slutspelskänsla. Även om jag inte kan allt kring historiken så fattar man att det är lite speciellt att möta HV. Det är ett derby och ibland kan tränarna nämna det innan matchen. Det är en häftig inramning, både här och när vi möttes hemma i Växjö, och alla spelar med mer passion så man känner att det är en lite annorlunda match, säger Kossila till hockeysverige.se och fortsätter:
– Mot HV blir det mer intensivt och jag måste berömma dem för att de gjorde en väldigt bra match. Ibland får man ”fula” segrar och det var det för oss nu. Det spelar ingen roll hur matchen ser ut, bara man vinner.

29-åringen själv hade flera bra chanser i matchen, bland annat ett skott i stolpen, och även om han grämde sig lite över missarna så var han glad ändå eftersom laget vann. 
– Vi vann matchen så nu spelar det ingen roll men om vi hade förlorat hade det känts surt att inte göra mål speciellt när jag hade ett par riktigt bra chanser. Men man kan inte göra mål på varje skott, så är det bara.

“Lätt att komma in i laget”

Den NHL-meriterade centern värvades till Växjö Lakers inför årets säsong och såg fram emot att testa på spel i SHL efter att tidigare ha spelat i Nordamerika, Tyskland, KHL och Schweiz. 

Men då åkte 29-åringen på en knäskada på försäsongen vilket gjorde att han missade starten på SHL-säsongen och inte kunde göra debut förrän 5 november. 

Hur var det att som ny i en klubb bli skadad direkt och missa säsongsstarten?
– Det var naturligtvis väldigt jobbigt. Fast i de första två matcherna var det faktiskt nästan spännande att sitta på läktaren och studera. Jag har aldrig sett SHL-hockey tidigare eller hur spelet är här så det var bra att kunna se hur det fungerar. 
– Men efter de två matcherna var det bara frustrerande att inte kunna få spela. Sedan var det dock väldigt lätt att komma in i laget direkt eftersom vi redan vunnit en massa matcher, ledde tabellen och hade en bra känsla i gruppen.

Växjö kommunicerade först att Kalle Kossila inte förväntades kunna debutera för klubben förrän i december men finländaren kom tillbaka en månad tidigare än planerat. 
– Klubben var väldigt hjälpsam och schysst mot mig utan satte ingen press på mig alls att komma tillbaka för fort eller så. Jag tror de mest sade december för att jag inte skulle känna någon stress men sedan handlade det bara om när jag skulle känna mig redo igen och när jag kände mig bra så fick jag spela också.

“Naturligt att det har blivit mer mål”

Kossila har sedan gjort stor succé för Växjö då han har gjort tio mål och 17 poäng på 13 matcher sedan han kom tillbaka från skadan. 
– De första tre, fyra matcherna så tog det lite tid att vänja sig vid det svenska spelet med farten, tacklingarna och spelstilen som är här. Efter det har det känts mer normalt igen. Självklart har det gått bra för mig men det handlar mest om att vår kedja har varit väldigt bra. Det är lätt att spela med Hugo (Gustafsson) och Dan (Sexton), vi har hittat en bra kemi tillsammans. Jag måste ge de två stor kredd för att det gått så bra.

När 29-åringen värvades till Växjö beskrev han sig själv som en defensivt ansvarstagande tvåvägscenter som är bra på att döda utvisningar. 

Men hittills under säsongen har Kalle Kossila också varit en offensiv spetsspelare. 15 av hans 17 poäng har kommit i lika styrka och han har bäst poängsnitt av alla spelare i ligan. Faktum är också att hans tio mål är bäst i Växjö och han leder interna skytteligan – trots att han bara spelat 13 matcher. 

Hade du kunnat förvänta dig att det skulle gå så här bra? 
– Om jag ska vara helt ärlig så är det svårt att förvänta sig någonting i en ny liga. Jag vet att det är en klyscha men det handlar verkligen bara om att gå in och göra sitt bästa. Sedan får man se hur långt det kan ta en. 
– Jag hade inte satt upp några förväntningar om hur mycket mål eller poäng jag skulle göra. Sedan handlar det väldigt mycket om vilken roll man får i laget samt vilka spelare man får spela med. Nu har jag fått en bra roll i laget med mycket förtroende vilket hjälper mycket. Jag får också spela med Hugo och Dan som båda är väldigt bra passningsspelare och playmakers och då är det naturligt att det har blivit mer mål för mig.

Bäst i SHL: “Passar mig väldigt bra”

Sedan Kalle Kossila debuterade för Växjö den 5 november är finländaren faktiskt den spelare som har gjort både flest mål och flest poäng i hela SHL. 
– Det är häftigt så klart men om jag ska vara ärlig så tittar jag inte på sådana saker. Det enda jag gör ibland är att titta på tabellen och se hur bra det går för vårt lag. Det viktigaste är att laget går bra och vinner matcher, om jag kan bidra till det så är det bara en bonus. Mitt fokus ligger på laget.

Hur kommer det sig då att det går så bra för dig trots att du inte såg dig själv som en offensiv spelare inför säsongen? 
– Stilen här passar mig lite bättre än tidigare ligor. Det är mycket skridskoåkning och rörelse vilket jag gillar. I andra ligor har det ibland nästan bara handlat om att stå runt motståndarnas mål. Eftersom jag är en mindre spelare (178 centimeter) så har det varit lite tufft för mig och svårare att producera då.
– Här tillåts man vara mer kreativ, åka omkring mycket och byta position med varandra. Det är så vi skapar våra chanser och jag gillar det för jag tror att det passar mig väldigt bra. Sedan har jag också känt att jag har kunnat spela utan att ha en press på mig eller utan att vara stressad, i stället har jag bara kunnat gå ut och ha kul på isen och spela mitt spel.

Du gör mycket mål och poäng samtidigt som laget leder tabellen, hur ska du kunna hålla uppe den här formen? 
– Egentligen handlar det bara om att inte ändra på någonting utan fortsätta så som man har gjort. Laget går ju också väldigt bra och det hjälper att vi har många bra karaktärer i omklädningsrummet. För oss är det viktigt att komma till rinken med ett leende varje dag och jobba hårt för varandra. Jobbar man hårt så kommer saker och ting mer automatiskt under matcher så vi ska bara fortsätta som vi gör så ska det nog fortsätta gå bra också, avslutar Kalle Kossila.

TV: SHL:s tre hetaste MVP-kandidater