JOHANNESHOV (Hockeysverige.se)

Säsongen 2011/12 var Johan Larsson med om att spela hem SM-guldet till Gävle. Efter det har han spelat i NHL fram till och med den här säsongen. Nu har gotlänningen från Sudret återvänt till Sverige och spel med Brynäs.

Han inledde sin NHL-karriär i Minnesota. Sedan fortsatte den i Buffalo, Arizona och Washington. Under sina tio NHL-säsonger svarade han för 53 mål och totalt 132 poäng på 488 matcher.

– Det är ganska många minnen från tiden i NHL. Hela den grejen att få komma dit, ett annat land och lära sig allting där, att få komma upp till NHL och sedan bli en etablerad spelare där. Hela den resan har varit fantastisk, berättar för hockeysverige.se och fortsätter:
– Ska jag säga ett minne som sticker ut är det min första match i NHL. Det var med Minnesota. Jag minns att då jag och en kille till blev uppkallade fastnade vi i Toronto kvällen innan eftersom det var snöstorm. Vi fick flyga dit på matchdagen och kom fram precis till matchen. Det var bara att byta om och gå ut och köra, vilket kanske var ganska bra.

Hann du bli nervös?
– Jag tycker ändå inte att jag var så nervös. Vi mötte Detroit med hela det laget dom hade då vilket var speciellt och så minns jag såklart att det blev en vinst. Desktop ad in article Mobile ad in article

Du har spelat mot många svenskar i NHL, hur tajta är ni vid sidan av isen före och efter matcher?
– Inte jättetajta. Jag känner till många så det kunde bli att jag stannade till och pratade när man såg någon, men det var inte så att vi är vrålkompisar.

Under tio säsonger i NHL har det bara blivit slutspel en gång för Johan Larsson, vilket var med Washington senaste säsongen. Givetvis har det varit frustrerat för honom att det inte blivit fler.

– Ja, så har det varit. Slutspel är vad du spelar för såklart att det då varit frustrerande. Så är det där borta, att lagen har olika tankegångar och ”re-buildings” som jag inte kan påverka mer än att man är där för att vinna matcher.

Sju av sina tio säsonger i NHL har Johan Larsson spelat för Buffalo där det utifrån känts att det inte funnits en riktigt tror på att laget ska ta sig till slutspel.

– Vi har alltid trott på det då vi fått spelare hit och dit, men det tar tid och gäller att få rätt människor på rätt positioner. Det har inte Buffalo lyckats med, säger Johan Larsson som ändå trivdes bra med att bo i den staden.
– Ja, och jag har jättemånga kompisar kvar där och fina minnen därifrån. Buffalo är socialt en väldigt bra stad och jag har bara gott att säga om den.

Hur såg livet ut vid sidan av hockeyn i Buffalo?
– Det är mycket matcher under säsongen så när man väl har tid tar man det lugnt. Sedan kanske det inte finns jättemycket att göra i Buffalo, men det finns ändå bra restauranger och det man behöver. Desktop ad in article Mobile ad in article

"Det bara klickade på något sätt"

Johan Larsson var den tredje gotlänningen som spelade i NHL efter Håkan och Peter Loob, men det här var ingenting som uppmärksammades något speciellt i USA eller Kanada.

– Nej, ingenting egentligen…

Är det mer här hemma det uppmärksammas?
– Ja, så kan det vara, men nu börjar folk tyvärr glömma bort Håkan Loob. 

Hade du själv honom som förebild då du som ung spelade hockey hemma på Gotland?
– Nej, han lade av innan jag började spela så jag har inte sett honom så mycket. Vad jag har hört är han en av svensk hockeys stora spelare.
– Vad jag vet är han också jätteomtyckt i Calgary. Man kan väl säga att han har haft en ganska hyfsad karriär, säger Johan Larsson med ett leende.

Johan Larsson lämnade Brynäs 2012 efter att han varit med om att vinna SM-guld med Gävle- klubben.

– Jag minns såklart mycket av den säsongen vi vann. Vi hade ett bra gäng och jag tycke att vi blev bättre och bättre ju längre säsongen led. När vi väl var i slutspel fick vi alla att spela sin bästa hockey. Nu när jag varit i väg lite så förstår jag hur svårt det kan vara att få alla att klicka.

Hur lyckades ni med det här?
– Jag vet inte, men det bara klickade på något sätt. Vi hade haft samma mål och kände att vi kunde vinna. Vi hade en bra grupp och visste att vi vara svåra att slå. Det självförtroendet hade vi och red sedan på vågen.

Johan Larsson utsågs till Årets Junior och Årets Rookie efter guldsäsongen.

– Jo, men det var för att vi hade ett bra lag och många runtomkring som hjälpte mig. Jag tar inte åt mig så jättemycket, men ger ”cred” till tränare och spelare runtomkring som gjorde att jag fick en bra miljö så det gick bra för mig den säsongen. Desktop ad in article Mobile ad in article

Brynäs kändes bäst för en nytändning

Du är tillbaka i Brynäs, är Gävle ”hem”?
– Nej, men jag har en historia där och Brynäs har varit på mig en del. Nu kände jag att det var dags för något nytt. Samtidigt kände jag mig lite klar med NHL. Jag behövde en nytändning och då kändes SHL och Brynäs bäst. Jag ser verkligen fram emot att spela här igen.

Det är tio år sedan du var i Brynäs, hur har klubben förändrats under åren du varit borta?
– Klart att det har förändrats. Det är mycket nytt folk och så där. Även om det är mycket nytt är det samma gamla lokaler och lite av dom som var där då är kvar. Det finns absolut historia i klubben.

Hur har känslan varit att komma ut på stora isarna igen?
– Det är skillnad på hockeyn, så är det. Där borta är det mer fysiskt, mindre tid och allt det där man brukar prata om. Det har sin charm med stor is också, att man har lite ytor. Det gäller att bli van vid det så fort som möjligt.
– Pucken ska in i mål och då spelar det ingen roll vilken ”size” det är på isen.

Gynnar stora ytorna ditt spel?
– Både och. Jag är en ganska bra fysisk spelare och gillar då det är tajt. Samtidigt vill alla ha tid, men jag gillar det fysiska spelet.

"Ser framför mig att vi ska vinna"

Hur upplever du nivån på laget ni har den här säsongen?
– Jag tycker det känns bra. Vi har fått in många nya och många är i en bra tid av sin karriär. Sedan ska vi såklart vara ödmjuka. Brynäs har varit nere i botten under några år så det gäller att vi lugnt och försiktigt ser uppåt och framåt, men jag tycker det ser spännande ut.

När du lämnade Brynäs var du en av yngsta spelarna, nu är du en av dom mest erfarna, hur ser du på din roll i gruppen?
– Jag ska vara en ledare och försöka pusha det här laget till att vara ett vinnande lag varje månad.
– Jag kan inte förändra mig som spelare så på isen kommer jag stå för ett stabilt tvåvägsspel, ge järnet och bidra med hockeysmartnes. Förhoppningsvis kommer jag kunna smälla dit någon balja också.

Du har skrivit till 2025, var är målbilden med den här tiden i Brynäs?
– Klart att jag ser framför mig att vi ska vinna. Det är därför man spelar och måste ha som målbild. Som jag sa ska vi vara ödmjuka, men om jag jämför med förra laget där vi blev bättre och bättre så ska vi bli det även med det här laget.

Blir det att flytta hem till Gotland sedan?
– Kan bli. Vi har köpt en gård på Gotland och trivs väldigt bra där.

Då får Visby/Roma förstärkning?
– (Skratt) Kanske. Det beror på hur jag känner mig i kroppen. Desktop ad in article Mobile ad in article

TV: Bromé: "Lägger inte lika stor vikt vid att snacka med motståndarna"