”Känner inte alls samma press på att man måste vara bra”

För ett år sedan spelade Johan Eriksson hockey i Frankrike.
Därefter har forwarden tagit sig tillbaka till Hockeyallsvenskan för spel i Almtuna där han nu gör succé.
– Jag hade nog inget mål att komma tillbaka till Allsvenskan, säger 27-åringen till hockeysverige.se.

Almtuna är ett lag på rejäl uppgång för tillfället och för tre veckor sedan plockade de även in ett tillskott som har visat sig vara väldigt nyttigt.

Johan Eriksson värvades nämligen in från Strömsbro i Hockeyettan och har därefter skjutit sex mål på lika många matcher i Almtunatröjan.

När Uppsalalaget besegrade Björklöven under lördagen saknades dock forwarden på isen, men det var ingen större fara.

– Jag hade lite ont i foten sen skulle det bli fjärde matchen på fem dagar också. Men största anledningen var att jag fick ett skott på foten, precis på tån, så den svullnade upp. Jag fick knappt i foten i 'grillan'. Men i dag var det bra igen, säger Eriksson till hockeysverige.se.

”HAR SATT MIG I EN BRA ROLL”

Almtuna är 27-åringens fjärde allsvenska klubb i karriären då han tidigare även har spelat i Tingsryd, Modo och AIK. Han har kommit in och trivts direkt från start.

– Alla har tagit hand om mig jättebra men samtidigt har det varit lite konstigt. Man är inte van vid att komma in och vara bland de äldre i ett lag, säger han med ett skratt.

Johan Eriksson har även varit väldigt framgångsrik på isen genom att ha gjort sju poäng på sina sex första matcher hittills i Almtuna.

– Det är jättekul att det har gått så bra. Det är väl meningen, min grej är ju att försöka göra mål så det är ju kul när det funkar, säger forwarden och fortsätter:
– De har satt mig i en bra roll där jag spelar mycket offensiva lägen, vilket är det jag vill. Då kan jag lägga nästan allt mitt fokus på offensiven och powerplay. Sedan fick jag ju en bra start direkt i första matchen så det har väl flutit på lite efter det.

Du hade nästan inte kunnat önska om en bättre debut.
– Nej, det var läckert.

Johan Eriksson (mitten) har fått en pangstart i Almtuna.Foto: Maxim Thore/Bildbyrån

Efter att ha skjutit två mål, varav ett var det avgörande målet i förlängningen, i Almtunadebuten mot Modo har det rullat på för Gävlekillen.

Framgången kan, bland annat, bero på att han har kommit in med ett stort självförtroende efter att ha gjort 52 poäng (21+31) på 31 matcher i Hockeyettan den här säsongen innan han värvades till Uppsala.

– Jag har bara försökt att fortsätta spela mitt spel och ta med mig det självförtroende som jag hade från Strömsbro. Jag har i stort sett inte ändrat någonting.

”KAN MAN ENS SPELA HOCKEY I FRANKRIKE?”

Vägen tillbaka till Hockeyallsvenskan har gått fort för Johan Eriksson. Han inledde fjolårssäsongen med ett korttidskontrakt i AIK men när han inte fick förlängt där så återvände han till hemmaklubben Strömsbro och spelade sex matcher.

Sedan lämnade Eriksson dock Sverige helt för att i stället skriva på för Chamonix i den franska ligan, Ligue Magnus.

Hur kom det sig att du hamnade i Frankrike?
– Jag hade inte hört talas om hockeyn i Frankrike tidigare. Jag tänkte typ: ”kan man ens spela hockey i Frankrike?”.
– Men när jag var där så kände jag ändå igen flera spelare som har spelat i Allsvenskan, typ Denny Kearney som spelade i Tingsryd året innan mig, så jag kände ju igen många killar. Det finns ju mycket bra spelare där.
– Det var Fredrik Widén, en tidigare Färjestadsjunior som jag känner lite sedan tidigare, som messade mig och frågade om jag ville komma dit och spela: ”Vi behöver en rightare”. Jag frågade lite hur organisationen var och sådär och han sade bara ”Du kommer trivas som fan här”. Då blev det att jag testade jag på det.

Hur var hockeyn där?
– Det är bättre än vad man tror faktiskt. Topplagen är faktiskt riktigt bra, typ Grenoble som spelade jämt mot Skellefteå i CHL. De är ju bra liksom.
– Det går inte att jämföra hockeyn där med Allsvenskan. I stort sett är det bara offensivt där. De gillar mål och att jobba hårt bakåt ligger inte högt upp på prioriteringslistan. Det är en väldigt offensiv liga.

Det låter som att det passar dig, som har dina styrkor i offensiven.
– Verkligen, men jag hade ju en tung start där. Jag gjorde noll poäng på de sju första matcher. Jag sköt stolpe och ribba nästan hela tiden kändes det som. Sedan fick man första målet och då släppte det lite. Sedan gick det helt okej.

”HADE EGENTLIGEN TÄNKT ÅKA TILLBAKA”

Det blev 18 poäng på 22 matcher i Chamonix för Johan Eriksson innan packväskan gick tillbaka hem till Gävle för spel i Strömsbro som nu tagit honom tillbaka till Hockeyallsvenskan.

När du spelade i Frankrike, var målet att du skulle tillbaka till Hockeyallsvenskan?
– Så tänkte jag nog inte. Jag tänkte mer på att jag ville hitta glädjen igen. Jag hade nog inget mål att komma tillbaka till Allsvenskan. Sedan kom ju Coronan. Jag hade egentligen tänkt åka tillbaka dit men med det som har hänt så kändes det bäst att stanna på hemmaplan.

Det blev dock ingen fortsättning i Frankrike men i stället har Eriksson fått visa upp sig här hemma i Sverige vilket ledde till att han fick möjligheten i Almtuna.

Trodde du att du skulle få chansen i Allsvenskan igen?
– Nja, det vete tusan. Inte kanske direkt så men man kände väl ändå att det hade gått ganska bra. Man hoppas väl alltid men roligt att man har fått testa på det nu igen.

Johan Eriksson har hittat tillbaka till glädjen efter tunga tiden.Foto: Simon Hastegård/Bildbyrån

Johan Eriksson kom från en tyngre tid hockeymässigt innan han flyttade till Frankrike.

Han hade gjort succé i Tingsryd säsongen 2016/17 med 22 mål och 39 poäng på 51 matcher vilket ledde till att han värvades till Modo.

I Ö-vik blev det dock ingen succé för forwarden som inte lyckades återupprepa mål- och poängformen från Tingsryd. Under säsongen 2018/19 var Eriksson därför petad i ett antal matcher innan han slutligen bröt kontraktet med Modo.

Han fick en ny chans till allsvenskt spel i AIK i fjol men då blev det inte heller som han önskat och lämnade efter att ha gått poänglös från alla sina sju matcher i klubben.

Nu när det går så bra för dig i Allsvenskan igen, finns det någon känsla av revansch hos dig då?
– Jag vet inte... Men absolut kan det kännas lite så. Det är alltid kul när det går bra men jag har inte känt att jag behöver bevisa någonting för mig själv eller någon annan. Man spelar ju bara för att hockey är det roligaste man vet, sedan om det går bra så är det ju bara roligt.

Johan Eriksson har återfunnit glädjen till hockeyn nu igen – något som har gjort att han har kunnat gå och njuta mer ute på isen.

– Verkligen, jag känner inte alls samma press på att man måste vara bra längre. Då brukar det också gå bättre. Man är ju några år äldre och några år visare nu.

”GÅR FÖR TOPP SEX”

Det är inte bara individuellt som det har gått bra för Johan Eriksson. Hans Almtuna har också kommit in i en riktig storform den senaste tiden.

Sedan 27-åringen anslöt till laget har det blivit sex segrar på sju matcher för Uppsalaklubben.

– Det har gått bra. Vi har ju vunnit det mesta känns det som. Det är så många matcher nu men det känns som att vi är på gång.
– Jag vet inte. Det känns som vi är bra defensivt och sedan sätter vi dit lägena också, det kan man komma ganska långt på. Sedan tycker jag att det är löjligt bra disciplin på alla också.

De starka resultaten har också lett till att Almtuna har lyft som en raket i den allsvenska tabellen. Från att ha legat i ingenmansland ligger laget nu på slutspelsplats, sex poäng före elvan Vita Hästen och med bara fyra poäng upp till Mora som innehar den sista direktplatsen till kvartsfinalerna.

– Vi går ju för topp sex nu. Vi tittar inte neråt utan vi tittar uppåt. Det känns som att vi är på gång.

Vad talar för att ni kan lyfta ännu mer och ta en topp sex-plats?
– Det är formkurvan som vi har nu. Det är det som talar för oss. Spelar vi på topp så kan vi slå de flesta lag och då man kan komma långt och överraska också, avslutar Johan Eriksson.