Medan Andreas Ljunggren fasats in i Östersund, står Isak Mantler inför en oviss framtid. Samtidigt som målvaktsposterna i Hockeyallsvenskan fylls, letar den tidigare kvalhjälten fortsatt efter en ny utmaning.
– Om det dyker upp något finns jag tillgänglig där, säger han till hockeysverige.se.
2022 spelade Isak Mantler upp Östersund i Hockeyallsvenskan genom att stå på huvudet. Två säsonger senare har hjälten nu lämnat klubben för att söka sig vidare.
– Jag har haft tre fantastiska år där uppe i Östersund. Det är en jättebra organisation och en jättebra stad, så jag har trivts toppen. Jag är tacksam för mina år där, men nu är det dags för en ny utmaning, säger han när hockeysverige.se nu når honom.
När den Örebro-fostrade burväktaren klev in i klubben 2021 höjde en del på ögonbrynen. Han hade då lämnat Björklöven och allsvenska – för att kliva ner i Hockeyettan och ta ny sats uppåt.
– Jag klev ner dit och fick spela mycket, vilket var tanken. Det är egentligen det som det handlar om, att få spela många matcher och få se många situationer för att samla på sig erfarenhet. I grund och botten handlar det om det, så det blev jättelyckat, förklarar han nu.
Uppåt kom Mantler som sagt. Och under den första säsongen i andradivisionen verkade det mesta gå som planerat. Östersund klarade sig kvar och Mantler räddade 89,9 procent av skotten som tydlig etta i laget.
Känner du att du fått grepp om spelet i allsvenskan nu?
– Ja det tycker jag. Jag har fått bra erfarenhet av de två åren, de gjorde gott. Vi kämpade för vår existens där nere och det var bra erfarenhet för mig och alla runtomkring.
2023/24 var man återigen nere i botten, men även då lyckades man spela sig kvar i serien genom ett kval mot Västervik.
– Det har varit lite annorlunda (att vara i botten av tabellen). Vi har fått kriga för varje poäng. Det är inget att hymla om, vi fick verkligen kämpa för det. Jag tycker att vi gjorde det bra. Hela organisationen växte av det. De tar kliv år efter år, men man måste göra de där åren när man kommer upp som nykomling. Det är verkligen inte lätt, säger Mantler.
Hur nöjd är du med ditt spel?
– Jag tycker att det har gått bra. Jag har fått ganska många matcher och samlat på mig erfarenhet. Det har framförallt varit lärorikt att se olika situationer, matcher, men även tränarbyten och kval.
Ersatt av Ljunggren: “Bra för att kunna ta nästa steg”
Trots de tidigare insatserna från Mantler agerade Östersund under säsongen. Rutinerade Andreas Ljunggren plockades in från Mora i november och inledde en kamp om speltiden.
– Vi sporrade varandra både på träningar och match. Vi hade ett jättebra samarbete. Det är en superkille och en superbra målvakt. Jag tror att det gynnade oss båda att verkligen tävla och kämpa för speltiden. Jag tror att man höjer sig av det, säger Mantler.
Mantler menar att det inte kändes som Ljunggren kom in och snodde matcher från honom, men när vi nu närmar oss slutet på sommaren är det den sistnämnda som är tänkt förstamålvakt i det Östersund som satsar uppåt.
– Nej det tycker jag inte. Jag tycker att vi båda kämpade om det både på träningar och match. Det gynnar oss i längden, säger han.
Ville du fortsätta i Östersund?
– Det var väl både och. Jag är tacksam för mina år där. Vi hade det superbra under tre år där, men det blir bra med nya ögon och röster. Det kommer kunna sporra min utveckling. Jag tror att det är bra för att kunna ta nästa steg.
Ovissa framtiden: “Allsvenskan är stängd”
Den nu 25-årige målvakten tackades, i april, av efter sin tredje säsong i föreningen och har sedan dess stått inför en oviss framtid. I skrivande stund tillhör han fortfarande kategorin spelare som ännu inte har ett kontrakt över 2024/25.
– Jag och agenten har en plan och en löpande dialog kring vad vi är ute efter. Det är en långsiktig plan. Vi får se vad som händer, men det behöver vara rätt förutsättningar. Det är lite olika variabler som ska kryssas i för att jag ska hoppa på det, men jag är taggad på att dra igång, säger Mantler.
En av dessa variabler är speltiden, likt då han flyttade till ÖIK.
– Det beror lite på nivån, men framförallt handlar det om speltid och att samla på sig erfarenhet. Sen måste det vara rätt miljö och förutsättningar runt omkring, säger han.
Finns det intresse från allsvenskan?
– Just nu är allsvenskan stängd, men vi har löpande dialog ändå med en del klubbar. Om det dyker upp något finns jag tillgänglig där.
Ja, som Mantler säger är Hockeyallsvenskans målvaktspositioner nu i princip fyllda. Samtliga klubbar förutom just Östersund har minst två burväktare på kontrakt inför 24/25, vilket kan innebära att en flytt utomlands blir verklighet för de som ännu letar efter uppdrag.
– Vi är ganska öppna. Är det rätt förutsättningar kan jag hoppa på något utomlands också, säger Mantler.
Oavsett var det blir, menar Mantler att nästa säsong blir ett steg på vägen uppåt.
– Jag vill utveckla mig själv, men framförallt vill jag utvecklas i spelet för att ta steg i ligorna. Jag vill ju uppåt, det är inget snack om saken. Jag vill göra en bra säsong nu och sen får vi se vad det öppnar för dörrar, avslutar han.
