“Jag vet att vi kan vinna SM-guld”

Isabelle Leijonhielm flyttade från AIK till Djurgården inför årets säsong.
Då har 18-åringen fått sitt genombrott och även fått debutera i Damkronorna.
– Jag har högre förväntningar på mig själv den här säsongen, säger Leijonhielm till hockeysverige.se.

SÖDERTÄLJE (Hockeysverige.se)

Isabelle Leijonhielm har tagit stora kliv den här säsongen och dessutom fått chansen till spel i Damkronorna. Idag spelar hon i SDHL för Djurgården, men förra säsongen var tuff då hon var med i det AIK som fick lämna högsta serien. Efter degraderingen valde Isabelle Leijonhielm att byta till Djurgården.

– Djurgården är en bra förening som jag hade hört mycket gott om. Dessutom känner jag en del i laget sedan tidigare.
– Egentligen var det ett ganska självklart val eftersom det är ganska nära där jag bor. Jag går ju sista året på gymnasiet och bor hemma.

Hur ser du på första tiden i Djurgården?
– Den har varit jättebra. Jag kom in väldigt snabbt i laget. Vi har också ett väldigt starkt lag både på och utanför isen med en bra gruppsammanhållning.
– Vi började inte säsongen jättebra och jag tror att vi förlorade sex matcher i rad i overtime eller med uddamålet.
– Nu har vi verkligen kommit i gång, gör det bra och spelar bättre och bättre för varje match som går. Vi hittar varandra bättre på planen och har lärt känna varandra bättre. Det här har resulterat även i resultaten senaste tiden.
– Vi har vunnit sex av åtta senaste matcherna. Vi ska fortsätta så framåt. Sedan tror jag inte att vi får tänka allt för mycket på poängen. Efter matcherna ska vi vara nöjda med vår prestation och det vi åstadkommit.
– Sedan får vi såklart ta det vi ska jobba vidare med och bygga vidare på det.

Flytten till Djurgården har lett till genombrottet

Förra säsongen vann Isabelle Leijonhielm AIK:s interna poängliga med nio mål och totalt 13 poäng på 32 matcher. En lite mer än en okej säsong för den då 17-åriga centern. Den här säsonger har varit något helt annat och hon har fått ett genombrott som alltså tagit henne hela vägen till Damkronorna.

– Djurgården som lag är väldigt starka och har hjälpt mig mycket. Farten på träningarna är betydligt högre, vilket också gör att man utvecklas.
– Jag körde även sommarfysen med Djurgården så jag har blivit bekväm med laget och det har även känts bra på isen. Då har det varit roligare och när man har roligt går det oftast bättre.

Leijonhielm har så här långt svarat för fyra mål och totalt tio poäng på 14 matcher.

– Det har gått helt okej. Samtidigt är det flera matcher där jag inte varit helt nöjd. Då måste jag hitta något att ändra på. Jag har högre förväntningar på mig själv den här säsongen.

Vilka delar ser du själv att du måste förbättra?
– Jag vill bli snabbare, få ett lite snabbare skott och att jag tar avsluten själv. Försöka producera mer, men också att bli en bättre spelare i framför allt försvarszonen.
– Jag gillar såklart mer att vara i anfallszonen, att vara där och jobba (skratt), men måste samtidigt bli bättre på att försvara.

Ligan är jämnare än på många år och det finns inga givna favoriter, men hur långt kan Djurgården räcka den här säsongen?
– Jag tror att vi kan ta SM-guld, säger Isabelle Leijonhielm samtidigt som hon spricker upp i ett stort leende innan hon fortsätter:
– Eller rättare sagt, jag vet att vi kan ta SM-guld. Alla lag kan verkligen slå alla utan att det bli någon chock, vilket är jättespännande. Det visar också på att varje match är viktig. Det finns ingen match där man tänker att här har man tre gratispoäng.

Isabelle Leijonhielm har fått debutera i Damkronorna

Dessutom har du fått en landslagsplats…
– Jag blev såklart jätteglad. Vem skulle inte bli det? Sedan handlar det om att bara fortsätta jobba på och prestera. Hoppas på att få komma med någon annan gång också. Försöka få en stabil plats i laget. Ha kul och njuta.

Totalt har det blivit sex matcher för Isabelle Leijonhielm i Damkronorna.

– Jag tycker att det är ett väldigt snabbt tempo internationellt. Det är också kul eftersom det är så jag i slutändan utvecklas mest som spelare.
– Jag har hittat nya lösningar också. Att jag tillexempel inte kan hålla i pucken lika länge utan passa den snabbare eller hitta en annan lösning. Klart att det också är svårare, men det är verkligen kul att få testa på en ny hockey än den som är i SDHL.

Känner du att den internationella hockeyn passar dig bra?
– Ja, jag hittar ändå lösningar ibland. Sedan måste jag bli lite snabbare så jag kan transportera puck, åka runt och förbi andra laget. Jag tycker om den här nivån.
– Även om vi inte får tacklas internationellt är det ett ganska fysiskt spel. Jag skulle säga att det nästan är som att köra i SDHL. Det är ändå tacklingar, men domarna är snälla och inte ger utvisningar, vilket jag inte heller tycker att det ska vara.

Är VM-spel ett av målen den här säsongen?
– Det är såklart ett av mina mål. Jag skulle tycka det var jättekul att få spela ett VM.

Du går sista året på gymnasiet, lockar det att stick över till USA sedan för att gå på college?
– Jag har inte bestämt mig ännu, men det blir nog inte USA året efter gymnasiet i sådana fall. Kanske efter det, men jag har inte tagit några sådana beslut, avslutar Isabelle Leijonhielm.