Huvudtränare i SDHL – efter en säsong: “Konstigt om jag inte kände press”

Som spelare tog hon både OS-silver och VM-brons.
Nu ska Emelie O’Konor leda SDE från bänken – efter endast en säsong som tränare.
– Givetvis var det en hel del som rullade runt där inne. ”Är jag tillräckligt bra, kan jag få ihop det?”, säger 41-åringen till hockeysverige.se.

STOCKHOLM (HOCKEYSVERIGE.SE)

Förra säsongen klev tidigare VM och OS-spelaren. Emelie O´Konor, in som assisterade tränare i SDE. Redan till den här säsongen kliver hon upp som headcoach i SDHL. Trots sin rutin som spelare är det såklart att ganska stort steg att ta.

– Givetvis, eftersom jag inte haft den positionen innan, var det en hel del som rullade runt där inne. ”Är jag tillräckligt bra, kan jag få ihop det?”, säger SDE tränaren då hockeysverige.se träffar henne för en intervju under SDHL:s upptaktsträff i Filmhuset. Faktiskt invid Sveriges första ishall där det spelades seriehockey, det vill säga Flyghangaren i Värtahamnen.

Emelie O´Konor fortsätter:
– Sedan kände jag redan från början att det skulle vara jättekul. Jag älskar damhockeyn och för att få se nya tjejer komma upp. Dessutom med lite bättre förutsättningar än vad vi hade. Det är kul att få vara med på, så att säga, den nya delen.

Ingen självklarhet: “Gör jag något vill jag gärna göra det bra”

Det var inte alldeles självklart hos O´Konor att tacka ja utan det fanns även en del tveksamheter att fundera kring först.

– Ja, självklart. I grunden är jag en prestationsmänniska. Gör jag något vill jag gärna göra det bra. Det vore konstigt om jag, som inte varit huvudtränare tidigare, sitter här och säger att det kommer gå som smort.
– Det vore också konstigt om jag inte hade tvivel, hur funkar det, hur kommer det bli och allt det där.

Du var assisterande tränare förra säsongen, vad tar du med dig därifrån?
– Vad tusan kan jag ta med mig, säger SDE-tränare som tystnar en stund och tänker efter en stund innan hon fortsätter:
– Det finns en massa småsaker. Spelet har ändrats sedan jag själv spelade. Nivån är högre och jag tycker att man kan ställa mer krav. På den tiden jag körde var allting på en ideell basis. Då kunde vi inte heller ställa samma krav på spelarna.
– Det är en del, att man inte ska vara rädd för att ställa krav på spelarna som spelar nu.

Hur ser du på lagets prestation förra säsongen?
– Jag tycker att vi skulle ha fått ut mer. Det tycker man väl alltid när man inte vinner, säger O´Konor med ett skratt och fortsätter:
– Vi skulle ha kommit bättre. Samtidigt åkte vi ut i tre raka matcher mot MoDo, så det går inte heller att säga att vi skulle tagit oss vidare. Det måste vi ändå vara ärliga och säga.
– Med det underlaget vi hade tycker jag ändå att vi hade kunnat spela bättre. Då handlar det om grundserien där vi hade kunnat sätta oss i en bättre situation innan slutspelet.
– Nu hamnade vi i en situation ”Shit, kommer vi klara det här”. Den situationen skulle vi inte behövt ha. Vi hade tillräckligt bra spelare för att få till det bättre. Alla lag går upp och ner under säsong. Har man svackan i fel period är det tufft.

Hur tajt har du varit med hockeyn sedan du slutade 2016?
– Jag har faktiskt varit ganska långt bort från hockeyn. Givetvis har jag kollat hockey och jag älskar hockeyn. Det är världens bästa sport.
– Däremot har jag inte varit nära på det här sättet. Jag har jobbat inom en förening med ungdomshockey, men inte där riktigt varit involverad i det sportsliga utan hade en administrativ roll mot Förbund och sådana ”pryklar”.
– Jag har andats ishall varje dag, men inte varit med i det sportsliga på det här sättet.

Vad är nyckeln i ditt ledarskap för att få ett lag att prestera?
– Vem tusan vet det, men det kommer vi väl märka under tidens gång, skrattar O´Konor och fortsätter:
– Jag tänker mycket för mig själv att vi har bra spelare, rekryterat bra, gjort vår scouting väl och har en bra trupp. Jag ser mig mer som en bra ledare på att få ihop gruppen.
– Sedan kan jag, tillsammans med de andra i ledarteamet, få fram tekniska och taktiska delar, ”skills” och hela den biten. Att jag som huvudtränare är en ledare som får ihop alla som grupp, jobbar mot samma mål, är schyssta mot varandra, skrattar tillsammans och pushar varandra.
– Den biten tycker jag själv är väldigt viktig. Att vi får in alla i laget oavsett position, ålder och så vidare. Alla måste känna att alla verkligen drar åt samma håll och har den gemenskapen. Det kommer jag trycka extra mycket på.

Vilka är styrkorna i den här gruppen?
– Jag tycker att vi har många styrkor. Bland annat om vi snackar ålder och rutin. Vi har Lisa (Johansson), en äldre, erfaren, otroligt duktig och professionell.
– Sedan har vi spelare som nya Alex (Alexandra Cservjacsenko) och Hilda (Arhammar Pakarinen) som tillhör yngre gardet och står för det här härliga ungdomliga. Som till exempel driver upp pucken som back för att det är roligt.
– Sedan har vi snipers, trygga backar som är både spelskickliga och skridskostarka. På så vis tycker jag att vi har en väldigt bra grupp och jag kan inte peka på just en styrka. Styrkan är att vi har olika delarna som behövs.

Höga förväntningar – efter stjärnförvärvet: “Vet vad det krävs för att vinna”

En av lagets största värvningar på många år är Lisa Johansson som närmast kommer från Luleå där hon vunnit två SM-guld. Dessutom har hon vunnit ett guld med AIK.

– Lisa kommer att betyda jättemycket. Som tränare är det en otrolig trygghet att få in en sådan spelare. Hon fattar grejen med att träna, fattar att man tränar för att bli trött för att sedan bli bättre.
– Hon tar hand om kroppen och har inställningen, vet vad det krävs för att vinna. Man ska inte heller förringa att kommer från en klubb som har vinster och har mentaliteten vad som går och inte går. Hon kommer vara en jätteviktig del i vårt lag.

Hockeysverige.se har inför säsongen träffat Lisa Johansson, Lovisa Berndtsson och Kassidy Sauvé. Alla tre har inställningen att SDE ska vinna sista matchen för säsongen. Med andra ord går trion för SM-guld.

– Det vill jag också, säger Emelie O´Konor som också tycker att man ska ha höga förväntningar på SDE den här säsongen.
– Topp fyra i serien, vilket är första steget, för att sätta oss i en situation där vi får så bra förutsättningar vi bara kan få. Att få en extra hemmamatch i slutspelet och dom grejerna.
– Sedan är det alltid så att vad som helst kan hända, men i mitt huvud absolut vinst i sista matchen. Det är vad man tävlar för. Att inte ha inställningen att vi inte vill vinna, framför allt utifrån spelarmaterialet vi har, då vore jag korkad.

Du är ny som headcoach och kommer synas i sömmarna, känner du en press att leverera?
– Absolut. Klart att jag gör. Det vore konstigt om jag inte kände en press. Det kommer vara saker jag är oerfaren att hantera. Samtidigt är mitt mål att bli bättre.
– Hade jag trott att jag var grymmast i världen hade jag inte varit här eftersom jag då hade känt att det här kan jag redan. Det här är ändå någonting nytt.
– Jag kan hockey, damhockey, varit med som spelare och vet hur man tänker, känner och tycker som damspelare. Däremot har jag aldrig haft högsta ansvaret för att det ska gå bra, avslutar Emelie O´Konor.